随着地球环境的演变，森林面积缩小，生活在丛林中的猿类不得不走下树冠到草原上觅食。为了更好地获取食物和躲避猎食者，它们开始使用工具。这一特征的出现，预示着人猿揖别，地球的面貌、生物的演化历史都将打开新的一页。

石器时代的人类，以捕猎动物为生，居无定所，一日三餐没有保障，自身也时刻面临着其他猎食者的威胁。他们使用打制石器，通过团队协作捕猎动物。但是打制石器需要特别的石料（常见的是黑曜石）才能制作出锋利的捕猎工具并且刃口磨损后就被废弃，不能循环利用。

随着人类的进一步发展，人们开始使用磨制石器，这一发现使得人类的活动范围得到扩展，因为原料更加普遍，很少或不受地域限制。同时工具也能够被循环使用，磨损后可以再次打磨。

通过对石器的制作和使用，早期人类开始意识到不同原料之间物理性质的差别。比如，受力后的各向异性、脆性等，人类基于这些认识有选择地使用石器原料。认知世界并改造世界的能力开始显现。

从打猎生活过渡到农业生产，使得人类的日常生活有了保障，而不再是饱一餐饥一餐的不确定性生活。从事农业生产需要更多更精细的工具，也需要对四季变换、日月运行的把握。作物的生长受着各种因素的影响，何时播种？何时下雨？通过对这些问题的观察和思考，人类进一步加深了对世界的认知。

农业改变了人与人之间的关系，狩猎时代由于食物经常处于短缺状态，男性和女性生存下去的唯一方式就是捕获猎物，因此没有复杂的分工。农业产生后，工作的细化和程序化，使得男女之间有了明显的分工，工作的不同使得地位也逐渐不同。

农业也导致了人与自然之间一种本质上是新的关系。狩猎时代人类直接从自然中获取，而从事农业生产需要一定的时间周期，工作和报酬之间呈现间接的关系，扩大了因果的概念，这是一种唯理的又有意识的科学的起源。