经常有国内的亲戚和博客的网友问我：你在他乡还好吗？留学生活到底怎么样？很难用一句话来概括，只能说是酸甜苦咸，五味具全。

甜：最值得欣慰的是学业取得的进步。在物理、化学、生物等基础研究，电子、工程、医学、计算机等应用研究，航空、航天、遥感等高科技领域，美国无疑是世界科技领域最发达的国家。美国高校的实验条件、仪器设备、图书资料要远比大陆好得多。付出同样的心血，在学业上所取得进步要比国内大得多。我所在的CSU，只是一所州立高校，在全美近4000所高校中综合排名120位左右，公立学校中排名79位（美国最著名的高校是所谓的“常青藤派私立学校，如哈佛）。CSU的大气、兽医、农学、自然资源在全美进入前5名。就是这样一所学校，在全世界排名大概在190名左右，远远高于国内985高校的排名。当然，在先进科学技术背后，是美国强大的经济实力对高等教育的支撑。2007年度，CSU的财政预算将近60亿人民币，相当中国一个发达省份所有公立高校财政预算总额。从这里可以看出，国内的教学质量与美国的差距有多大。也许正是因为这个原因，随着中国高校教育质量的大幅度下降、就业形势的日益严峻，每年到美国高校留学的大陆学生成几何级数上升趋势。

咸：最使留学生感到迷茫的是前途。不错，美国的就业压力要远比国内小得多，用工单位也比较规范，养老、医疗、保险齐全，没有国内公司那么急功近利，还给毕业生提供实习、培训的各种机会。但这种天赐福利是给美国公民提供的，不是给非法移民的。美国所有的政府机关岗位要求应聘者必须是美国籍公民，航空、航天、高能物理等敏感领域出于国家安全的考虑，要求应聘者必须是绿卡持有者。自然，留学生可以到公司去到打工，作为移民国家，美国并不歧视外国公民。由于聘用公司要为外国公民承担办理绿卡所需繁杂手续的责任，在同等条件下你要表现的比美国学生优秀，并且要忍辱负重地连续工作申办绿卡所需的最低年限6年（没有绿卡就是非法移民，将会面临随时被警察逮捕的危险）。由于语言的差异(中国大学英语教授的实际应用水平比不上美国一个农民)，决定了中国留学生大部分升不到Manager，而只能做一辈子打工崽。至于高校和科研院所，由于美国具备面向全球招聘人才的经济实力，中国人很难混到终身教授的铁饭碗职位，大多从事的是朝不保夕的临时工——博士后研究。也就是说，一个中国人要想在美国站稳脚跟，起码需要4（读学位）+6（申办绿卡）+5（申请入籍）=15年的拼搏。我曾经问过很多中国留学生，大部分对自己的未来都很迷茫，不知到自己会在美国停留多少时间，也不知道自己回去后是否还能适应国内的体制和人文环境。管他呢，过一天算一天吧！这是大多数人的回答。

苦：最难忍受的是孤独。相比较而言，美国的商品、文化活动比大陆丰富得多。可是，经过具有几千年历史传统的中国文化一过滤，一切变得索然乏味：食物是单调的，整天是汉堡、比萨，吃得人都想吐，衣服是单调的，号码极大且样式巨丑；文化生活是单调的，广播、电视、报纸到处都是对抗极为剧烈的棒球、美式橄榄球、网球比赛新闻报道；连逛街都变得毫无情趣，因为大街上除了滚滚的车流外，经常空无一人。在美国，年轻女性化装是没有必要的，因为无人喝彩。在国外，朋友是可遇而不可求的，因为每个中国人都是人心惶惶、自身难保的泥菩萨。中国人很少聚会，往往是一个留学生一个星期见不到一个中国人，说不上10句中国话。中国人唯一的爱好，成家的是工作之余躲到自己的小窝里去，也许是缠绵的次数多了点，个个违反计划生育政策，作了美国公民的爸爸、妈妈。没有成家的单身汉大多成为开着车子在城市乱逛以打发难挨时间的游民。自己当年留美的日子稍微好过点，因为外语基础稍好，成为出入美国朋友家中、青年志愿者协会的常客，变成每次文艺演出必到的热心观众。

酸：最苦恼的是婚姻。到美国留学的中国学生，都到了谈婚论嫁的年龄，由于中美文化、经济水平的差异，跨国婚姻（特别是对于男同胞）的概率并不大，可是供他们选择的择偶范围实在是狭小的很。美国90%的城市是只有几万人的地广人稀的小城市，平均每个城市中国同胞不足300人左右，也许，没有成家的留学生只有在区区几十个留学生中选择。因此，每年新生来临之际，稍微有点姿色的女生都成为众多家境殷实、相貌英俊、脸皮特厚的男生追捧的对象，名车接送、作业辅导，俨然般公主的待遇。虽有内秀但相貌一般的女生、相貌堂堂但脸皮稍薄的男生则沦为困难户。大部分留学生比较现实的做法是，在出国前找好朋友，办完结婚手续，然后以陪读的身份一起出国。留学生中流传着这样一则“互相利用”的婚姻结对关系，有个未经证实的传言，中国科大男生出国特猛，但科大女生数量较少且美女奇缺；安徽师大女生美女多，个个抱着出国梦，于是，这两个学校的男、女生结成出国的婚姻同盟军，共同攻关。另外一条道路，就是国外的留学生（多为男性）通过国内的亲戚在婚姻介绍所登记，远隔千山万水通过虚拟网络来沟通感情，待时机成熟之后再见面，然后闪电式结婚，办理陪读手续。这种婚姻成功的概率就象网恋一样，至于是否幸福，只有上帝知道。如果一个人错过了谈婚论嫁的最佳年龄，不管是主动的过高期望还是被动的被逼无奈，他或她都要作好在异国他乡独身一辈子的准备，因为基本上没有什么可以再次选择的余地。

 在国外生活，一个人必须坚强，要具备一个人克服各种困难的毅力，因为无人可以求助。一个人要在在国外生存，必须培养忍受孤独的习惯，因为无人可以诉说。在CSU图书馆，有个从美国Kansas州应聘过来的叫做Miss赵的中国单身女子，一个勇敢、无畏、热心的中国留学生，曾经一个人深夜开车往返100多公里到Denver国际机场去接中国留学生，每星期四晚志愿用自己的车带新来的留学生去超市购物。就是这样一位令人尊敬的女性，年过三十又五仍孑然一身，无情的岁月已经在她昔日美丽的面庞上留下时间的沧桑。清楚地记得有个星期五晚上，我们一起在她房间的客厅里看DVD《天作之盒》，看到动情处，Miss赵在墙角处偷偷地抹眼泪呢，最后竟然忍不住悲伤跑进自己的房间。我想，作为一个已经在美国孤身打拼了十年的文弱女子，她在爱情、事业、工作上的孤独无奈，又与谁人说呢？真可谓，问君能有几多愁，恰似一江春水向东流！

 每年7、8月份，数以万计的中国留学生跨过国境，来到这片被无数人梦想的土地。怀着对未来美好生活的憧憬，他们忍受常人难以想象的感情寂寞、事业迷茫、婚姻无奈、生活困苦，他们在拼搏着，在异国他乡苦苦支撑着。每当回味起自己的留学生活，我总会情不自禁地想起鲁迅先生在小说《故土》里的一段话：他们不愿象他们的父辈那样辛苦辗转而生活，也不愿像世人那样辛苦恣睢而生活；他们想有新的生活，为我们前人所未经生活过的！