“到目前为止，我们了解了生物钟的机制，也讨论过机械钟、电子钟的机制，以前还讨论过天文历法，现在终于可以把这些总结一下了。”老师说道。

“好啊！不过把这么多东西汇集到一起，似乎并不那么容易。” 学生说道。

“那我们试一试吧”，老师说道，“首先，四季轮回，月亮盈亏，星座回归，这些高悬于人类头顶的纯洁完美之物的周期回归，让人类对宇宙充满了敬畏。人们用自己的智慧发明了历法、节气与之呼应。”老师在一张餐巾纸上画下了一个圆代表年轮的周期轮回。

“嗯，这是非常自然的事情。”

“可是这年轮并不完美，为了更好地推算天象，人们发展了数学，发明了闰月和闰年的计算。”说着，老师又画了一个圆，上面是闰月的设置规则。

“我想起来了，这个神秘的闰月规则甚至和现代的电路设计有异曲同工之妙。”学生补充道。

“而在古希腊，人们用齿轮来完成数字计算，让一台齿轮机械来预测天体在天空中的周期性回归。时间在日月星辰的周期回归中流逝，齿轮在旋转中预测了天体在星空中的位置。”老师一边画了一个安提基特拉机械的背面螺旋图。

“嗯，这也是一种回归，月食的回归、行星的回归。”

“如果说回归是宇宙星体的一种常态，那么音符的回归则让人们与天地感应。人们用音乐来祭祀上天，用和谐的音乐来诠释宇宙的和谐，朱载堉用十二等程律诠释了完美的黄钟之音的回归。”老师说道，顺手画了一个黄钟大吕十二音符回归的圆形。

“嗯，这里是数学的严密计算和情感的交融之地。”学生说道。

“回归是一个循环，时间的流逝却是线性单向的。人们用单向的水滴来模拟时间的流逝，最后却又回归到圆形的钟表来记录时间。从摆钟的周期摆动，到石英晶体的伸缩振动到原子外围电子状态的周期改变，背后都隐藏着两股相反的力量，相互推动相互制约，推动着周期性的回归和新的出发。其中最具代表性的就是擒纵轮。”接下来一个擒纵轮跃然纸上。

“嗯，这神秘的力量似乎无处不在。”

“是的”，老师说道，“就连地球上的微小细菌生命---我们的祖先，虽然极其卑微，在亿万年间也发明了自己的生物钟，它精巧的结构和机制丝毫不逊色于人类的发明。DNA和它对应的蛋白质舞伴彼此相生相克，也跳出一曲优美的舞蹈。”老师接着画出了一个六边形的KaiC蛋白质的形状。

学生接着说：“顺着这个思路，我们的话题从节气历法延伸到了数学、机械齿轮、音乐和时钟以及生物钟。如果把这些历法、数学、机械、音乐、时钟、生物钟排布在一个圆圈上顺时针转动，就构成了我们聊天的主题。”老师一边说，一边在纸上画了一个简单的钟表的图形，上面各个主题按顺时针排列。

图7- 35时间全景图

学生盯着这个图形看了一会说：“老师，我突然有了一个想法：如果按照逆时针的方式，我们同样可以把这些主题全部串起来。也就是说，我们对时间的讨论话题却可以反着来一遍。”

“哦，是吗？怎么反着来呢？”

“比如，我们可以先从最后一个人体生物钟开始讲起，然后沿着逆时针的顺序一直回到节气历法。首先，从分子生物钟的正反馈、负反馈机制可以联想到一般的更为普遍的时钟，因为它们都具有这两种反馈机制。由于时钟具有回归的特性，从而联系到音律的回归、尤其是十二等程律可以完美地实现回归宫音。”学生解释道。

“听起来挺有意思。那接下来呢？”老师问道。

“由音乐联想到开普勒提出的宇宙的琴声---也就是行星的运动，从而联系到安提基特拉机械。而这个机械背后体现了数学以及历法，从而联系到连分数以及闰月。最后从历法延伸到二十四节气。”学生露出了得意的笑容，仿佛在说：“怎么样？我又绕回来了！”

“啊哈！真不错，看来你已经融会贯通了！”老师说道，“朱载堉在突破三分损益法的隔八相生时，提出了十二等程律。“仲吕顺生黄钟，返本还元；黄钟逆生仲吕，循环无端”。无论正旋还是反旋，都能生律，音律都能顺利返宫。而你把我们对时间的讨论话题掉了一个方向，也都顺利“返宫”，就像朱载堉的黄钟逆生仲吕一样，不错不错！”

老师含笑点了点头，接着说道：“世间万物的联系多种多样，而我们的讨论只提供了其中一种可能。未来还有多少种可能，我真的不知道……”

 “......”

此时，日头已经过了正午，谈话还在继续，地上的影子开始一点点重新拉长...

----------------完---------------------

*****《时间之问》已由清华大学出版社2019.3出版 *****

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