我小时候每年的大约7月份，一项重要的农活是中耕除草拉大锄。

在庄稼还是小苗时，蹲在地里用薅锄进行间苗、除草、松土，叫锄地。当庄稼长到20多厘米以上，就无法再蹲在地里了，这时就要用大锄进行中耕除草了。

所谓中耕，就是在庄稼长到一定高度时，把有些板结的地皮弄松，使地下的水分减少蒸发并增加土壤中的空气，而且再下雨时能有更多的水分渗入地下，有利于庄稼生长。

除掉杂草的作用不必多说，反而要说的是，当庄稼长到20多厘米以后，相对小草，这时的庄稼在吸收阳光和水分上都有很大优势，地里有少量小草对庄稼的影响不太大，只要把绝大部分除掉就可以了。当然，有少数锄地时落下、已经长大的草，比如谷莠(狗尾草)，还是要除掉的。

我小时候中耕除草用的农具叫大锄，网上未找到类似的图片，画了个示意图如下。

大锄的长度比人高，我估计约1.9米左右。拉大锄的方法大致是：

当时在我们老家，谷子、玉米、高粱、棉花等作物的种植都是一垄一垄(即一行一行)的，两垄之间叫垄背。在用大锄中耕除草时，两只脚踩在相邻的两个垄背上，即两腿之间有一垄庄稼。把大锄的头放在一个垄背上，锄刃入土，两手握住大锄木柄的端部。然后，往后倒退一步，往回拉一下大锄，所以叫拉大锄。又因为每次用力都是往回搂，所以也叫搂地。从地的这头拉着大锄倒退到另一头，就完成了这个垄背的中耕除草。

可能大家奇怪，大锄的肩膀为什么不是园的，而是尖的？这是为了除去长得比较大的草，比如谷子地间苗时错留下的谷莠(狗尾草)，可以用大锄的尖肩膀把它挖去。

拉大锄是一年中最热的时间干的农活，而且很费力气，真是又热又累，现在没有人干了。前几年回老家，一个老同学还让我看了他家保存的一些“老物件”。其中就有大锄。