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中德之间，差距何在？
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作为“德中同行”大型活动（由德国外交部主办）的一项节目，“中德先进材料及技术研讨会”于本周（5月18-20日）在所里举行。研讨会上，共有20多位中德双方的专家学者作了学术报告，并进行了交流讨论。
在研讨会的闭幕词中，德国马普金属研究所的老所长Manfred Ruehle教授这样说道，“十多年以前，你们（指金属研究所，也可能是中国人）在向我们学习，而现在倒过来了，我们要向你们学习。”听了这句话，笔者心里的滋味很是复杂。
Ruehle教授是金属所的老朋友，在他担任德国马普金属所执行所长期间，十分重视与金属所之间的交流与合作，他本人也不辞辛苦，多次来到金属所访问。我们现在的许多学术骨干都曾经通过德国马普学会或者“洪堡奖学金”的资助，拥有在德国研究机构或者大学工作的经历。在中德的合作交流中，我们的受益无疑是深远和不可估量的。这可能有点像下棋，高手与新手下，新手的水平不断提高，而高手的棋艺则很少能有所长进，最后很可能反而不敌新手。“教会徒弟，饿死师傅”？
对于Ruehle教授的话，我们当然应该理解为是他老人家（及德国人）的谦虚与客气。不过，我们也的确可以比较自信地看到，与十多年前的情况相比较，我们在科学研究的水平上与德国人之间的差距已经被大大地缩小。然而，理性地思考一下彼此间尚存的差距或许是一件更有意义的事儿：
1）科学传统。在历史上（二战之前），德国曾经是世界的科学研究中心。德国科学家对人类科学发展的贡献是举世公认的。德国人对“科学”（这个“赛先生”）之内涵、科学研究的意义和科学家的价值等的理解有其独到、深刻之处。在那里，科学和科学家是受到尊重的。如此深厚的文化积淀，对于我们来说，恐怕还要有很长的路要走（很可能要经历几代人）。
2）工作态度与风格。德国人一向以认真、严谨、执着、按部就班、扎实（solid）、讲究原则与纪律、讲究专业化与分工而闻名于世。科学界也是如此。相反，我们这里，……。
3）坚实的制造业基础。“德国货”（汽车、电器、工具等）的质量名扬天下。其实，这除了严格的质量控制之外，更是基于先进的、原创的核心技术。工业界从研究机构和大学的科学与技术创新中尝到甜头，反过来积极地投入对科学探索的支持，以期望从中得到更长远的利益回报。科学界也会不断地从工业界的需求中得到工业界反馈的问题，成为研究工作的导向。而我们这里，……，恐怕还很无奈。
（参加“中德先进材料及技术研讨会”报告的学者们）
现德国马普金属研究所的前身为“凯撒×威尔海姆金属研究所”，创建于 1921年。（图片来自德国马普金属研究所网站）
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