1964年10月16日，中国第一颗原子弹试爆成功。次年即1965年初，中国下决心发展洲际导弹，但这种导弹的射程超过中国大陆范围，一旦进行实弹试验，就必须射向远海。而洲际导弹的数据测量与飞行姿态观察，若仅靠陆地的无线电测量，精度明显不足，必须出动海上测量船近距离跟踪。这就是当时的七机部向我国高层提出的现实课题。

1967年7月18日，国防科委开会并向中央军委提出报告，初步意见是要发展测量船、护航舰艇和后勤补给船只等一系列配套舰船。因为开会时间是在1967年1月18日，所以该工程也就被命名为“718工程”。

“718工程”的计划提出来以后，国防科委又开会研究过几次，在许多具体问题上存在一些分歧。到了1967年6月，经过两次会议的研究，形成的大体意见是：洲际导弹的测量观察，仅靠陆上无线电测量精度不够，必须要有海上测量船，最后定名为远洋测量船。海军还提出要有护航舰艇，要有补给船。但具体搞什么船型，意见还是不统一。

当时（从1969年以后），六机部下属的造船工业企业全部划归海军管理。海军成立了一个造船领导小组，负责协调造船企业和海军之间的问题。

1970年12月15日，周总理主持中央会议正式确定发展远洋测量船。这样，“718工程”从1965年算起足足讨论了6年。被先后列入该工程的远洋测量船有“向阳红”系列（主要是“向阳红5号”，1972年改装完毕），和“远望”系列（其中“远望1号”1977年建成）。

1980年5月18日，我国成功地向太平洋海域发射了洲际导弹，1982年10月12日，成功发射了潜地导弹。718工程舰船圆满完成了弹着海区的考察、测量、选点、清扫、警戒、导弹飞行测量、观察、弹头打捞，以及气象观测预报等任务。事实证明，实施“718工程”极大地促进了我国造船工业、航天事业、海洋事业的发展，提高了海军的远航作战能力。

(笔者70年代中期有幸参与了其中部分工作。图片取自网络）