“哎呀，我都不好意思说。”听到我要了解高校中青年教师待遇，同学久违的声音从手机听筒中传来，他在遥远的广西山区，我在繁华的广东珠三角。
    同学月收入只有1800多元，我感到惊讶，但是惊讶的感觉很快被慢慢下沉的心情取代。同学每个季度只敢给老父寄500元，女儿吃不到冻西瓜，因为家里压根就没冰箱。琐碎的生活叙述，成了一些无法言说的碎片，扎在我心上，硌得心慌。
    同学说，如果亲友来访接待一次，这个月的生活计划就被打乱了。我的心，彻底沉到脚下的尘埃里，挂了电话，眼泪直打转。我想，老同学，我还敢来看望你吗？我们都是奔四的老男人，伤不起。未曾期想，大学教师的生活何以艰难如斯？   
    内蒙古大学博士和硕士，待遇均低于同龄但学历更低的高中教师。安徽高校的助教和讲师，直到去年底还低于当地职工平均工资，一群受过良好的学术训练的高级知识分子，竟然不如普通在岗职工！另一个同学名牌大学博士后，到手月薪也不过2000元出头。听到这样的消息，瞬间，我的脑海涌上一群群民工的身影。民工固然艰辛，至少没有十年寒窗的煎熬，没有因教致贫的巨大投入，也没有因为会读书反而拖累双亲的内心折磨。
    受访老师感慨，生活都解决不了，大学怎么会有大师？确实，华中科技大学校长李培根也认为，一方面高校教师存在拜金主义；另一方面光靠工资大学老师收入太低，导致老师追名逐利，不专心学术而是捞外快。
    那么，大学老师待遇怎么算合理？如何平衡博士的教育投入和职业回报？我们不妨做一道简单的数学题。假设初中毕业的民工年入2万元，月薪为1667元。博士要比前者多学习13年，若最节约，也需投入20万元；同一时期，前者已挣了26万元。一进一出，博士的直接投入和时间成本损失累计46万元。如果博士再工作30年退休，那么，他必须在剩余的30年里每月比初中毕业的民工多拿1278元，才能将这46万元抹平。
    也就是说，假如双方未来30年工资不变的前提下，博士最低月薪必须达到2945元才能收回教育投资。何况，这还没有把博士贡献更大理应待遇更高的因素计算在内。
    我陷入沉思的是，民工尚且有最低工资保证他们的基本生活，那么，为了保证知识的价值，人们能设定博士最低工资制度么？这样也许违背人才的市场评价机制，可是，如果博士和民工待遇相仿，谁还愿意读书？谁还会尊重知识？
    旅日归来的学者邱博士告诉我，日本文化就体现了对知识的尊重，哪怕是私人企业，同等职位学历更高的人必定工资更高。这样设定工资的初衷就是，读了书的人不会吃亏，给更多工资就等于弥补读书那几年的经济损失。
    “对待穷人的态度，考验一个社会的良知；对待知识分子的态度，考验一个社会的文明程度。”诚哉斯言，相当部分教师既是知识分子，又是穷人，如何对待他们，是在考验社会的良知，也是在考验社会的文明程度。