细胞培养是学习细胞生物学的一项入门技能，其中少不了会使用包括Grace培养基在内的多种培养基。那你知道，Grace培养基最早是与澳大利亚Thomas D. C. Grace博士第一个成功开发可连续培养的昆虫细胞系有关吗？半个多世纪前，澳大利亚CSIRO的Grace博士从桉树皇蛾（Opodiphthera eucalypti，Emperor gum moth）的卵巢中开发了四种细胞系，并于1962年在Nature杂志对其进行了报道。在此之前，昆虫细胞的体外培养通常不能维持超过几天的时间。Grace博士的成功源于他对此前的培养基进行了改良，Grace培养基组分的设计充分考虑了昆虫细胞的自然生长环境‌，通过添加10种不同的维生素，成功建立了首个连续昆虫细胞系‌。在Grace培养基的基础上，目前已经开发出了大约100种不同昆虫的600种细胞系。

    1962年桉树皇蛾细胞系培养在Nature发表，属名用的是柞蚕属（Antheraea）

       而最早完成细胞系培养的桉树皇蛾，则是澳大利亚一种著名的天蚕蛾科蛾类，这个属曾经被划分在柞蚕属（Antheraea），后来被提升为独立的属（Opodiphthera），属内约有12个成员，均来自于澳洲，桉树皇蛾是其中最知名的一种。桉树皇蛾因幼虫以桉树叶为食而得名，种加名“eucalypti”即来自于桉树“Eucalyptus”。澳洲人对桉树昵称为“Gum tree”，天蚕蛾科的蛾类多被称为皇帝蛾或帝王蛾，所以桉树皇蛾的英文名被称为“Emperor gum moth”。

    桉树皇蛾成虫

       桉树皇蛾是一种大型蛾类，成虫的翅展可达15厘米，雌性通常比雄性大；翅面整体色调为淡红棕色至棕灰色，前后翅中室各有一个大型眼斑，其中前翅眼斑偏红棕色，而后翅眼斑多为黄褐色；贯穿前翅的平直条带将前翅分为深浅两部分，而后翅的条带颜色更深，呈圆弧形。桉树皇蛾成虫的色彩与斑纹组合细腻而丰富，是摄影师、收藏家和昆虫爱好者的热门主题。

    桉树皇蛾的卵及幼虫

       桉树皇蛾幼虫的形态和色彩则更加醒目。幼虫通常出现在10月至3月（澳大利亚春季和夏季）的嫩叶上。刚孵化出来的幼虫体色近黑色，体表有成簇的刚毛，随着发育，黑色逐渐褪去，变成亮绿色，体表规则分布着橙色至红褐色的棘突，或称为结节（tubercles），顶端膨大呈蓝色，放射状排列着数个白色短刺。但这些白色短刺没有毒性，也不会刺痛人的皮肤。到末龄时，幼虫的长度可达12厘米，整体大而多肉。

    桉树皇蛾的蚕茧

       当幼虫完全成熟时，它会在通常有叶子保护的树枝上结一个长约2厘米的深棕色的蚕茧。蚕茧外壳可防水，坚硬而粗糙，内壁则是光滑的。桉树皇蛾通常在第二年春天或初夏从茧中羽化。桉树皇蛾是如何突破坚硬的外壳的呢？据研究，当桉树皇蛾蜕变完成时，成虫会吐出一种液体来软化坚硬的茧，然后用前翅基部的钩子在外壳软化的地方切一个洞，最后才能完成出壳。关于桉树皇蛾蚕茧和蚕丝强度的研究，也是科学家们跨学科关注的热点之一。

       桉树皇蛾主要分布在澳大利亚东部各州，如昆士兰、新南威尔士州及维多利亚州。上世纪三十年代前后，它们被引入新西兰的北岛和南岛。尽管幼虫个体很大，但它们通常不被人认为是害虫。除了桉树，桉树皇蛾幼虫也会食用包括银桦树、杏子和葡萄在内的多种植物的叶子和果实，但它们造成的损害很小，健康的植物通常可以从这种轻微的损伤中迅速恢复。

    澳大利亚2003年发行有桉树皇蛾不干胶邮票

主要参考文献：

GRACE T. D. Establishment of four strains of cells from insect tissues grown in vitro. Nature. 1962 Aug 25;195:788–789.