食物与肥胖病的关系

蒋高明

自从人类进入了现代文明社会，工业化农业大大改变了人类食物的供应渠道，一年四季的、全球各地的、丰富多彩的食物满足了

人们对多种食物的需求。在社会分工中，从事农业的人口比例越来越小，而不依靠农业谋生的人越来越多，发达国家甚至出现了

被喂养的人口，城市化人口比例高被认为是国家发达的象征。全球贸易、现代交通运输、微商城与微信等，使得人们获取食物越

来越快捷。然而，廉价的、不计环境污染治理与健康成本的食物生产方式，致使一类新的疾病——“富贵病”出现，其中的突

出代表就是肥胖病。

之所以用“富贵病”描述肥胖人群，是因为以前肥胖是有钱人吃得好才会出现的。“富贵病”又称“现代文明病”，是人们生活

富裕后，吃得好、吃得精，营养过剩，活动量减少，从而产生的非传染性流行病，如便秘、肥胖、肠道癌、高血脂、动脉粥样硬

化、冠心病、糖尿病、脑卒中等。这些病以前在贫穷人群中是很少见的，所以叫“富贵病”。过去，大腹便便的很少有穷人，劳

作是辛苦的，他从食物中获得的能量变成了力气，用来做功了，只有不出力气的人，才能将食物中的能量转换为脂肪储存起来。

以前是富人才可能肥胖，如今这种病变成了很多穷人得，富人反而很少得，这在美国社会最为典型。

以肥胖为代表的“富贵病”，已成为危害国人健康的主要病种。据调查，我国中老年人中有15%—20%的人便秘，其中六成是

白领。我国有22%的人超重，6000多万人因肥胖而就医。全国每天由“富贵病”导致的死亡人数超过1.5万，占死亡总人数的

70%以上，“富贵病”的治疗费用占疾病负担的60%以上。如果不加遏制，预计十年后，中国将步美国后尘，以肥胖为主的“

富贵病”将广泛流行开来。

一、肥胖的原因

从生物学角度来看，1000斤的牛是正常的，1000斤的猪也有，1000斤的人几乎不可能，但就是这样不可能的事，在当今世界已

经发生了。2017年9月25日，埃及女子艾玛·阿默德(Eman Ahmed）离世，年仅37岁。她被称为世界上最胖的女人，体重曾一

度达到500公斤。从医学上理解，肥胖症是一种代谢症。当人体进食热量多于消耗热量时，多余热量就会以脂肪形式储存于体内

，其量超过正常生理需要量，且达一定值时即演变为肥胖症。正常男性成人脂肪组织重量占体重的15%—18%，女性占20%—

25%。随着年龄增长，体脂所占比例相应增加。

遗传因素被认为是引起肥胖症的首要内在因素。有研究认为，双亲中一方为肥胖，其子女的肥胖率约为50%；双亲中双方均为

肥胖，其子女的肥胖率上升至80%。人类的肥胖一般认为属多基因遗传，遗传在肥胖病发病中起着主导作用。

第二个内在因素是中枢神经问题。已知人类和多种动物的下丘脑中，存在着两对与摄食行为有关的神经核：一对为腹内侧核，又

称饱中枢；另一对为腹外侧核，又称饥中枢。饱中枢兴奋时有饱感而拒食，破坏时则食欲大增；饥中枢兴奋时食欲旺盛，破坏时

则厌食拒食。二者相互调节，相互制约，在生理条件下处于动态平衡状态，使食欲调节于正常范围而维持正常体重。当下丘脑发

生病变时，不论是炎症的后遗症（如脑膜炎、脑炎后），还是发生创伤、肿瘤及其他病理变化，如果腹内侧核破坏，则腹外侧核

功能相对亢进，从而使人贪食无厌，引起肥胖。

第三个内在因素是激素水平的变化。这个因素可能是遗传的，也可能是由外界环境决定的，尤其是食物环境。人体内的许多激素

如甲状腺素、胰岛素、糖皮质激素等可调节摄食，这些激素可能诱发单纯性肥胖。肥胖者对胰岛素抵抗而导致高胰岛素血症，而

高胰岛素血症可使胰岛素受体降低调节功能而增加胰岛素抵抗，从而形成恶性循环。胰岛素分泌增多，可刺激摄食增多，同时抑

制脂肪分解，因此引起体内脂肪堆积。

除了上述指出的遗传因素外，饮食引起的肥胖可能是造成当今社会“小胖子”“大胖子”过多的主要原因。热量摄入多于热量消

耗，使脂肪合成增加，是肥胖的物质基础。过量进食对小肠刺激，产生过多的肠抑胃肽，胃肽刺激胰岛β细胞释放胰岛素。临床

上，肥胖以女性为多，特别是经产妇或经绝期妇女或口服女性避孕药者，就与这种原因有关。

肥胖还与生活行为方式、嗜好、气候及社会心理因素有关。其中，以化学化食物为主引起的肥胖是不容忽视的，毕竟内因通过外

因起作用。在垂体功能低下，特别是生长激素减少、促性腺及促甲状腺激素减少引起的性腺、甲状腺功能低下的情况下，所发

生的特殊类型肥胖症，可能与脂肪动员减少，合成相对增多有关。在食物生产过程中添加激素，也可能造成人体激素水平变化，

进而导致肥胖；摄取过量高热量食物或饮料，都很有可能造成肥胖。

二、美国为什么有那么多肥胖人群?

肥胖问题在美国每年造成10万—40万人死亡，并增加医疗服务的使用和支出。社会的直接成本（预防、诊断等治疗服务）和间

接成本（损失劳动力及由于过早死亡而失去的未来收益）的总额估计为1170亿美元。这个数字已超过吸烟及酗酒问题的医疗保

健成本，并占美国医疗卫生支出的6%—12%。

2020年的数据显示，美国成人的肥胖人数占41.9%。美国的肥胖人数为什么不断增多？其中有遗传、医学和生活习惯的种种原

因，但美国农业和食物结构的变化是主要原因。

美国农民数量不断下降，仅占总人数的1.8%，约98%的美国人口是靠这不足2%的农场主生产的食物而活的。由于劳动力从农业

一线分离出来，许多传统的农活不得不借助机械和化学物质，食品加工和运输更离不开各种化学合成物质，大量人工合成的化学

物质进入食物链就难以避免。

首先，美国食物以高热量、高蛋白的肉、蛋、奶类为主，蔬菜、五谷杂粮少，工业化食品多。从种植到养殖都采取工业化、集约

化、化学化的办法，高脂肪、高蛋白、高能量的食物容易导致肥胖。其次，美国人大多不愿意动厨，超市里卖很多食物的半成

品，回家微波炉一热就能吃。自己吃饭都不愿意多付出劳动，进入肠胃的东西的安全性估计连他们自己都不明白。再次，美国人

活动少，上下班都在车里，回家坐着的时候多，摄取的多余能量来不及排出也是导致肥胖的主要原因。

科技越来越发达，人也越来越懒，食物链出现的问题会在人体中显现出来，肥胖或许是美国发展模式的一种沉重代价。如果倒过

来看，98%的人群都在努力生产或寻找自己的食物，还会有那么多肥胖的人口吗？当然，一切不能假设，时光不能倒流。肥胖

问题是否是个问题也不能公开讨论，因为肥胖是个人隐私问题。很多人认为，农业越简单越好，农产品越便宜越好，躺在家里

等人来送吃的那多舒服啊，但这样的舒服是有代价的。

（本文节选自蒋高明著《食物革命：食物真相与安全》，东方出版社，2025）