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解读达尔文：为什么要女性潜水

已有 10313 次阅读 2013-4-18 12:15 |个人分类:博物感言|系统分类:科普集锦| 达尔文

达尔文的《小猎犬号航海记》是一本一百年来久销不衰的畅销书。书中记录了他1831年至1836年的环球航行中的所见所闻，这次伟大的航行最终奠定了进化论的基础。

原文：

Whenever it is low water, winter or summer, night or day, they must rise to pick shellfish from the rocks; and the women either dive to collect sea-eggs, or sit patiently in their canoes, and with a baited hair-line without any hook, jerk out little fish. ——The Voyage of the Beagle by Charles Darwin

（无论冬夏，黑夜或白天，每当海潮后退时，他们（居住在南美洲最南端火地岛的印第安人，19世纪遭到殖民者的大规模屠杀，目前几乎绝迹）就必须起身，走到岩石上去拾取贝类：妇女们或则潜入水中捕捞海胆，或则耐心地坐在独木船上，用装有食饵而没有钩子的钓丝放进水里去，不断用急抽的方法钓起小鱼。——《小猎犬号航海记》查尔斯·达尔文）

解读：

读到这里，人们不禁要问，为什么“潜水”这么粗重的活儿要女人来干？是火地人歧视女性吗？诚然，火地人在饥荒年代，会先选择杀死年老的妇女当食物来吃而留下狗，但这并不能说明火地人“歧视妇女”或该社会中“妇女的社会地位”不如狗。在生产力和生活资料都十分低下和缺乏的火地人眼里，不过是“狗会捕捉海獭，可是老太婆不会”的单纯原因而已。

其实，火地人选择以女性进行潜水捕捞的生产方式，这本身也是一种“自然选择”的结果。众所周知，女性的皮下脂肪比男性要厚，也就是讲，女性的抗寒能力在生理上就优于男性，她们在低温环境中作业的时间要比男性坚持得长。另外，女性的生殖腺（卵巢）位于体内（盆腔），而男性的生殖腺（睾丸）位于体外的阴囊里，这样的位置受外界环境的影响明显比女性大。长期将这些器官暴露在低温环境下，将势必会因该部位的温度过低而导致损伤。从临床上看，在上世纪80年代以前，潜水装备远不及今天发达，不孕不育曾多见于男性潜水员，而女性的患病率却几乎为0。

今天火地岛南端的海岸线和小猎犬号航行的水道（比格尔海峡）

我曾经在亚马纳人（火地人的一支）生活过的大火地岛（火地岛群岛的主岛）南端考察。亚马纳人正是达尔文在这段文字中所描述的种族，他们主要以鱼类和海洋动物为食。盛夏季节（1月末）在海滩上采集标本，清风徐来（这里地处西风带，终年刮着或强或弱的风），我赶忙紧了紧冲锋衣的领口。有时把手伸进一尺深的水里捞取贝类的时候，起先还觉得可以坚持，但缩手回来，感觉到刺骨的冰冷，这里年平均温度7℃，此时的气温在10℃上下，正午温度能达到14℃左右，而水温还不到气温的一半，大约7℃左右，这样的水温大概只有冬泳爱好者才敢在下水。而亚马纳人是要终年在这样的冷水中获取食物的。选择女性从事潜水是因为当时的人们已经发现，男性长期从事潜水作业后，会失去生育能力，这对种族的繁育十分不利，和众多原始部族一样，火地人十分注意这个问题，他们把生殖和种族的繁衍看得无比的重要。

这样的例子其实并不罕见，明代的《天工开物》记载，“（于阗国）其俗以女人赤身没水而取者（和田玉），云阴气相召，则玉留不逝，易于捞取”；无独有偶，在我国古代，江浙及福建一带从事“没(mo)人”行业的，有很多都是女性，她们以每日下潜至深海捕捞巨大的珍珠贝和各种珍稀的海产为生。清代著名警世小说《镜花缘》中，塑造了一位叫廉锦枫的奇女子，从小练就一身水性，从小潜海捞参，孝奉老母，但在一次深海作业后，被一个渔人用渔网捕获，那渔人竟把她捆缚于船头，准备上岸后卖掉。幸亏遇见因科举落第随大舅子林之洋出海的唐敖。唐敖可怜这个女孩子，当即出银赎救。为报答恩人，廉锦枫请唐敖略候，自己一个猛子重返大海，从一个巨大的珠贝中取出一枚大珍珠送给了唐敖。民国时，梅兰芳先生曾将其故事改成京剧唱腔，我还记得其中有这么两句，“身背着这青锋海底潜行，又只见众水族纷纷成阵，是蛟螭是鱼鳖异状奇形，我这里捋虾须将它擒定。”《镜花缘》的作者李汝珍青年时代曾游历东南沿海，他采撷该地区地方风物、乡土俚语及古迹史乘，“消磨三十多年层层心血”最终写就名著《镜花缘》。不难看出，廉锦枫的原型就取自当地众多女没人（古代潜水员）形象，而这段唱词，也正是对她们机智勇敢的赞美与写照。

现在，我们抛弃掉一切古籍中带有迷信色彩的文字，再对照达尔文的记述不难发现，早期人类分工选择女性从事潜水生产是多么的明智！（博物地理段煦文/摄影）