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北极博物之旅5：印象仙女木

已有 4618 次阅读 2012-11-9 21:52 |个人分类:植物猎人|系统分类:科普集锦| 中国人, 阿尔泰, 欧洲人

北极植物Dryas octopetala Linn.的中文学名叫仙女木。怎么听着那么神呢？但，就这，还是中国人将其“去妖魔化”后的产物。欧洲人干脆就叫它white dryas（白色仙女）或white dryad（白色树妖）。据说，这个物种在我们国家的极北地区，例如新疆最北的阿尔泰山区也有分布，但我第一次看到她，却是在北极。到底像不像仙女或者妖精呢？回忆起我对她的第一印象，就是——名符其实。还不仅仅是她美得令人迷醉，总觉得，在她身上，有种神秘特殊的气质和性格，但一时却说不清。

我还记得在刚到北极（朗伊尔宾）的第一天深夜，我还蹲在山坡上采标本。当时的天色已经很暗，太阳躲到山背后去了，只剩下蔚蓝的天空中飘着些许钩卷云，我知道，这样的云彩通常都是给冷锋云系打前站的，这说明高空中在刮很大的风，天气即将转坏。果然，不一会儿，从冰川那边吹来的山风越来越大，我感觉到了气温在骤降，不禁紧了紧领口和袖口处的尼龙拉襻，试图让自己暖一些。看了下表，已经凌晨2点了。嗯，差不多该往回走了。刚要起身，下意识地望了望四下里，想找一条好走的路回去。忽然，我看到右前方的崖畔，有一片白光忽闪忽闪地在苔藓丛中闪烁，那是什么呢？我赶忙收好采集袋和标本夹，拖着疲乏的双腿走过去。原来是风中摇曳的一小片白花。

北极植物的植株都挺小，但不少花朵却挺大。当然，这大是相对而言，所谓大型的花不过2~3厘米，但比起它们的植株来说，已经足够将它们遮蔽起来的了。眼前的白花由八片莹白色宽而且薄的花瓣儿组成，花瓣拱卫着中间淡黄色的花芯，组成一个圆圆的花盘，被同样分成八瓣的花托托着。叶子，都趴卧在地面上，椭圆形的，呈暗绿色，边缘有钝钝的齿。哦，原来，这就是仙女木啊。我默默念叨着。在出发前，我曾在植物所借来本薄薄的英文画册——《斯瓦尔巴德的花》，为方便使用，我把它扫描下来，做成ppt，天天看，50几种野花的形状也就烂熟于胸了。画册上的仙女木，尽管是国外资深摄影师照的，但，总感觉没有眼前的植物漂亮。主要是眼前这花的质感特别好，莹白色，犹如白玉雕成的一般，只是很薄，特别的薄，犹如绢纱一样的薄。最妙的，莫过于每一个花朵，都被长长的花柄直直擎起，尽管被寒风吹得摇曳，圆圆的花冠却总是朝着天，没有一个肯弯腰低头的。犹如一群穿着芭蕾舞裙的小女孩儿在翩翩起舞。

此时，我异常审慎地看着她们，品味着她们背后的故事。如果，你仅仅因为她长得美，便把她看做是“瓶花儿”的话，那你可就错了。地质时期的三次“仙女木事件”都与她们有关。

主流地质学家认为，在距今200多万年前，地球进入到一个新的冰期——第四纪冰期过程中。那是个极寒的时代，冻得连大象、犀牛都长出了长长的毛发，巨大的冰盖，曾覆盖了大部分的亚欧大陆及北美大陆。但，生命的性格何等顽强，在一些冰川的夹缝儿中，到了夏季，总有些地方还能见得到一些土和融水，于是乎，就生长出一种奇特的，只怕热而不怕冷的植物——仙女木来。到了距今1. 65万年的时候，地球发生了变化，冰盖开始融化，喜欢冷的植物就追着冰盖向北极地区退缩，欧亚及北美大陆的大部分地区开始春暖花开，好一派欣欣向荣的景象。但谁知，好景不长，到了距今12640年（C14测算出的很准确年代）的时候，不知为什么，地球又发疯似的突然降温，刚刚复苏的大地又一次接受严寒的洗礼，在短短的几年间，平均气温下降了大约7到8℃。这次降温持续了上千年，直到11500年前，气温才又突然回升。人们是怎么知道这个变化过程的呢？原因是在欧洲这一时期的沉积层中，发现了气温骤降的指标——仙女木的遗骸（已经不是化石了，充其量只能算作草炭），这就是新仙女木事件。而在更早的地层里也有同样的两次发现，分别称为老仙女木事件和中仙女木事件。

至于仙女木事件是如何产生的，目前主要有两派学者打得不可开交，有一派说是一个飞行中的雪团儿（彗星）在冲向地球前发生了爆炸，致使我们的地球周围被厚厚的一圈儿闪着白光儿的雪雾包围，太阳光都被反射走了，变得无比的清冷；而另一派说是“温盐环流”的改变所导致，至于“温盐环流”是什么东西，大约看过《后天》的人都能说出个一二来。可不管谁对谁错，发现这几次降温的证据都是在低纬度地区发现了这些喜欢在寒风中翩翩起舞的小仙女，因此，对于她们，我不禁注目相对。

第二天，我把学生带到发现仙女木的地方观察。“咦？蔷薇科植物的花瓣儿不都是5或者5的倍数吗？”学生问我。

哦？此时，我却走神儿了......我忽然想起，初见她们时的那种“一时说不清”的东西了。冷傲而特立独行，不按常规出牌，不正是仙女所特有的性格吗？（博物地理段煦文/摄影）