研究人员报告称，大脑调节血流量和氧气的能力可能与阿尔茨海默病相关的结构及分子特征存在关联。在老年人中，更健康的血管形态与低风险人群常见的大脑特征相符。

新型无创工具揭示，大脑血流量和氧气利用的细微变化或可反映阿尔茨海默病风险的关键标志物。

南加州大学凯克医学院马克与玛丽·史蒂文斯神经影像与信息学研究所（史蒂文斯研究所）的研究人员发现，大脑血液循环方式及脑细胞氧气利用效率的微小改变，可能预示着更高的阿尔茨海默病患病风险。

该研究发表于《阿尔茨海默病与痴呆症：阿尔茨海默病协会期刊》。研究人员指出，无论老年人是否存在认知障碍，通过简单无创的方式测量大脑血流量和氧气利用情况，均能发现其与阿尔茨海默病的关键生物学特征相关——包括β淀粉样蛋白斑块堆积，以及在记忆功能中起核心作用的海马体萎缩。研究结果表明，大脑血管状况可能在疾病早期就对病程产生影响，且有助于在明显症状出现前识别高风险人群。

“β淀粉样蛋白和tau蛋白通常被认为是阿尔茨海默病的核心致病因素，但血流量和氧气输送同样至关重要，”该研究第一作者、南加州大学博士研究生阿玛莉莉丝·A·齐克尼亚表示，“我们的研究显示，当大脑血管系统的功能更接近健康衰老状态时，大脑也会呈现出与更好认知健康相关的特征。”

测量血流量与氧合水平

为探究这一关联，研究团队采用了两种可在受试者静息状态下使用的技术。一种是经颅多普勒超声，用于追踪大脑主要动脉中的血流速度；另一种是近红外光谱技术，用于估算氧气向大脑表层附近组织的输送效率。

随后，研究人员运用先进的数学建模方法，将这些测量数据整合为综合指标。这些指标反映了大脑在应对血压和二氧化碳正常变化时，调节血液循环和氧气输送的能力。

研究发现，血管功能评分更优的受试者，其大脑中β淀粉样蛋白斑块数量更少，海马体体积更大——这两项特征均与阿尔茨海默病低风险相关。

β淀粉样蛋白正电子发射断层扫描（PET）脑成像

研究中使用β淀粉样蛋白PET成像技术测量大脑中斑块堆积情况（阿尔茨海默病的典型标志），颜色越暖表示β淀粉样蛋白水平越高。大脑血流量和氧气调节模式更健康的受试者，其β淀粉样蛋白负荷更低，这进一步印证了血管功能与阿尔茨海默病相关变化存在关联的观点。

“这些血管相关测量指标捕捉到了与大脑健康相关的重要信息，”该研究资深作者、凯克医学院神经病学助理教授梅雷迪思·N·布拉斯基博士表示，“它们似乎与我们在磁共振成像（MRI）和PET扫描中观察到的结果一致——这两种技术常用于阿尔茨海默病研究，为揭示血管健康与阿尔茨海默病风险的标准大脑测量指标之间的关联提供了重要依据。”

分析还显示，被诊断为轻度认知障碍或痴呆症的患者，其血管功能弱于认知健康的成年人。这一模式支持了“脑血管功能下降是更广泛的阿尔茨海默病谱系的一部分”这一观点。

“这些发现进一步证实，除了典型的神经退行性改变外，血管因素对阿尔茨海默病也有着重要影响，”史蒂文斯研究所所长阿瑟·W·托加博士说，“了解血流量和氧气调节与β淀粉样蛋白及大脑结构之间的相互作用，为疾病的早期检测乃至预防开辟了新路径。”

对筛查与未来研究的意义

与MRI和PET扫描相比，该研究中使用的方法成本更低、操作更简便，无需注射、无辐射暴露，也不需要患者完成复杂任务。这使其成为大规模筛查的潜在工具，也适用于无法接受更复杂成像检查的人群。

研究作者提醒，该研究结果仅反映单一时间点的情况，无法确立因果关系。目前正在进行的长期研究旨在明确这些血管指标的变化是否能预测未来的认知衰退，或揭示患者对治疗的反应。

“如果我们能长期追踪这些信号，或许能更早识别高风险人群，并验证改善血管健康是否能减缓或减少与阿尔茨海默病相关的大脑变化，”齐克尼亚说。当前文件内容过长，豆包只阅读了前 38%。