坚持规律锻炼一年的成年人，其脑部核磁共振扫描结果显示，大脑生理年龄年轻了近一岁。

维护大脑健康是一项终身的功课，美国康健研究中心的新研究发现表明，规律锻炼或许能在这一过程中发挥重要作用。研究人员指出，长期保持稳定的有氧锻炼习惯，有助于让大脑维持更年轻的生理状态，这也可能让人思维更敏捷、记忆力更强，整体健康状态也更佳。

该研究发现，完成了为期一年、结构化有氧锻炼计划的成年人，其大脑的“生理年龄”比那些未增加运动量的参与者年轻了近一岁。

 科学家如何测算大脑年龄

这项研究成果发表于《运动与健康科学杂志》，核心探究有氧运动是否能够减缓甚至逆转“大脑年龄”的增长。研究人员通过核磁共振成像技术估算大脑年龄，将大脑呈现出的生理年龄与研究对象的实际年龄进行对比。大脑预测年龄差（brain-PAD）数值越高，说明大脑看起来比实际年龄更老。此前已有研究证实，大脑预测年龄差数值较高的人群，其身体机能和认知表现会更弱，死亡风险也会更高。

该研究的第一作者、美国康健研究中心的数据科学家万璐博士表示：“我们发现，仅仅12个月的时间里，一套简单、符合健康指南的锻炼计划，就能让大脑的生理年龄出现可测量的年轻化变化。很多人都担心随着年龄增长该如何保护大脑健康，这类研究为大家提供了基于日常习惯、充满希望的指导方案。虽然这些直观的变化看似细微，但数十年的时间里，大脑年龄哪怕年轻一岁，其影响也不容小觑。”

 体能与锻炼对大脑年龄的影响

这一研究结果清晰表明，与运动量无变化的人群相比，坚持规律有氧运动的人，其核磁共振成像下的大脑呈现出更年轻的状态。参与锻炼的受试者不仅大脑年龄有所降低，体能也得到了提升；目前尚无单一的生物学因素能完全解释这一现象，这意味着锻炼对大脑健康的益处，可能是通过多种作用机制实现的。

**研究供图**：美国康健研究中心的柯克·I·埃里克森博士

 这项为期12个月的临床试验细节

该临床试验共招募了130名年龄在26至58岁之间的健康成年人，研究人员将受试者随机分为两组：中高强度有氧运动组和常规护理对照组。有氧运动组的受试者每周在实验室完成两次专业指导下的60分钟有氧训练，同时配合居家锻炼，使每周的有氧运动量达到约150分钟，这一运动量与美国运动医学学会的建议标准相符。

在研究开始和结束时，研究人员均为受试者进行脑部核磁共振扫描，并通过最大摄氧量检测评估其心肺耐力。

 锻炼有效降低大脑年龄

一年后的数据显示，有氧运动组受试者的大脑年龄出现了可测量的下降，而对照组受试者的大脑年龄则有轻微上升。平均来看，有氧运动组的大脑预测年龄差数值降低了约0.6岁，这意味着随访时他们的大脑呈现出更年轻的状态；反观对照组，其大脑生理年龄看似增加了约0.35岁，不过这一变化在统计学上并不显著。整体而言，两组的大脑年龄差异接近一岁，有氧运动组呈现出明显优势。

该研究的资深作者、美国康健研究中心及匹兹堡大学的神经科学家、主任柯克·I·埃里克森博士称：“尽管两组的差异不足一岁，但此前的研究表明，大脑年龄每增加一岁，都会对人晚年的健康状况产生显著影响。从终身健康的角度来看，中年时期让大脑的生理年龄向年轻化方向发展，这一点至关重要。”

 锻炼对大脑的益处机制仍待探究

为了进一步厘清锻炼影响大脑年龄的作用机制，研究团队分析了多种潜在影响因素，包括体能提升、身体成分变化、血压波动，以及脑源性神经营养因子（一种参与大脑可塑性调节的蛋白质）水平变化。尽管受试者的体能有所提升，但上述所有因素均无法解释研究中观察到的大脑预测年龄差降低的现象。

万璐博士表示：“这一结果出乎我们的意料。我们原本认为体能提升或血压改善能解释这一现象，但事实并非如此。锻炼对大脑的积极作用，可能是通过一些我们尚未发现的机制实现的，比如大脑结构的细微变化、炎症反应的调节、血管健康的改善，或是其他分子层面的因素。”

 瞄准中年阶段，守护长期大脑健康

此前多数关于锻炼与大脑健康的研究，均以老年人为研究对象，而这一阶段的人群，与年龄相关的大脑变化已较为明显。本次研究则将研究对象锁定在青年至中年人群，这一阶段的大脑衰老变化虽不显著，但实施预防性干预策略，可能会带来更显著的长期效果。

埃里克森博士说：“在30至50多岁时进行干预，能让我们抢占先机。如果能在大脑出现严重问题前减缓其衰老速度，我们或许就能延缓甚至降低人晚年出现认知衰退和老年痴呆的风险。”

 研究结论的现实意义

研究人员同时提醒，本次研究的受试者均为健康人群，且整体受教育水平较高，同时大脑年龄的降低幅度也相对温和。要证实通过锻炼降低大脑预测年龄差，能否减少中风、老年痴呆及其他年龄相关性脑部疾病的发病风险，还需要开展更大规模、更长随访周期的研究。

埃里克森博士表示：“人们常问，‘我现在能做些什么，来保护晚年的大脑健康？’我们的研究结果印证了一个观点：遵循现有的运动指南，每周进行150分钟的中高强度有氧运动，即便是在中年阶段，也有助于让大脑维持更年轻的生理状态。”

 研究参考文献

 “Fitness and exercise effects on brain age: A randomized clinical trial” by Lu Wan, Cristina Molina-Hidalgo, Mary E. Crisafio, George Grove, Regina L. Leckie, Thomas W. Kamarck, Chaeryon Kang, Mia DeCataldo, Anna L. Marsland, Matthew F. Muldoon, Mark R. Scudder, Javier Rasero, Peter J. Gianaros and Kirk I. Erickson, 13 August 2025, Journal of Sport and Health Science.

 研究者简介

万璐博士自2024年6月起，担任美国佛罗里达州奥兰多市康健研究中心的数据科学家。她曾任职于匹兹堡大学，担任数据工程师，还曾在斯波尔丁康复医院担任生物医学工程师；其博士学位毕业于美国佛罗里达大学，研究生阶段主攻相关研究方向。她的研究方向聚焦于成年人的大脑衰老、身体活动与认知健康领域，同时隶属于美国康健神经科学研究所——该机构是全美知名的脑部研究与诊疗中心。

柯克·I·埃里克森博士是美国康健研究中心转化神经科学主任、马尔迪安·J·布莱尔神经科学冠名教授。他毕业于美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校，获博士学位，并在贝克曼研究所完成博士后研究；此前曾任匹兹堡大学教授，主要研究身体活动对人一生大脑健康的影响。他已发表超350篇科学论文，主持多项由美国国立卫生研究院资助的临床试验，还曾担任美国《身体活动指南》顾问委员会成员。

 研究资金支持

本研究由美国国立卫生研究院、美国国家心肺血液研究所资助（研究基金编号：P01 HL040962），资助对象为彼得·J·贾纳罗斯与柯克·I·埃里克森博士。