拙文《老子管窥》发表后，又发现了一些材料，补充一下，与诸君共享。“天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。”根据我们的理解，这句话的意思是：“如果天下的人都知道美是美的，那就坏事了；都知道善是善的，那就不好了。”大概是因为：

1.求美求善，常会有不美不善之失。比如说：“饬人之容，伤人之性；养人之欲，损人之命。世人所谓美善者，非至美至善也。”（唐·强思齐《道德真经玄德纂疏》引严遵《老子指归》。）美容，常常伤人之性，适得其反；营养太过，又常有中医上说的“富贵病”。因此，世人所谓美与善，并不是真正的“至美”“至善”啊。

2.当上级标榜、提倡某种品德时，很可能会引起过度的表现（甚至作伪）。王蒙说：“《官场现形记》里有一章就写到，钦差大臣提倡朴素，去下面巡视的时候，地方上的各级官员就赶紧抢旧官服，最后导致旧官服比新官服还要贵。钦差大臣视察的时候，地方官员都来了，全跟叫花子一样。”(可详参中华读书报：《王蒙创作70周年对谈》）

以上是关于“美善”的讨论。又，关于老子归隐之因，《老子》第七十章：“吾言甚易知，甚易行。天下莫能知，莫能行。言有宗，事有君。夫唯无知，是以不我知。知我者希，则我者贵。是以圣人被褐而怀玉。”高亨先生曰：“则读为贼……贼我者贵，谓害我者皆居上位，知我者既少，贼我者又贵，故圣人被褐怀玉，求无人知，且以免祸。老子去周入秦，殆由斯故欤！”（《老子正诂》，《高亨著作集林》第五卷，第182页。）