我是南京理工大学的一名博士生，我研究的是气-液系统。在过去三年读博期间，我犯过很多错误，其中许多都给我上了宝贵的一课。面对这些错误，我碰到的很多博士生都想过直接放弃。

我的博士之路可能不算典型。我之前在加纳大学读书，之后来到南京读博。为此，我拒绝了去英国求学的奖学金，只为利用这个机会来中国学习一种新的文化和语言。中国的博士项目给我这样的学生提供了很多帮助：博士生第一年主要上的是类似本科的课程，让我可以选修一些颇受好评的主题。除了汉语入门之外，这些课程都是英语授课。

根据我的自身经验，我想为刚开始读博的学生提供一些建议。

定期向导师汇报你的进展。无论多忙，都要留出时间，记录你们的讨论内容。尝试坚持让导师也一样为你腾出时间。在讨论过程中记笔记，有助于追踪项目进度，即使导师不在身边也是如此。

每位导师都有自己的风格；有些导师喜欢了解你的一举一动 ，有些则可能给你完全的自由。

我发现，告诉导师我的生活近况，让我在拥有一位学术导师的同时，多了一个可以在我需要时施以援手的人。我建议未来的博士生在选择导师时，充分考虑自己喜欢的工作模式、管理方式以及每天愿意投入的研究时间。

我是那种喜欢独立，只在必要时向导师报告进度的学生。而我的导师希望我能随时汇报。在我们早期的相处中，这种差异导致了一些误解，并使得我们的关系很紧张，不过后来我们达成了和解。

我认识的一些博士生在和别人比较后，容易妄自菲薄，陷入恐慌。每位研究生都是独一无二的，他们的研究也是百花齐放。有些领域可能要经过几年的耕耘，才能取得值得发表的研究突破；有的领域更容易频繁发表研究结果。读博让你有机会开展原创性研究，发现新的知识。正因为如此，所有博士项目都不尽相同。你只需要从错误中不断成长，找到适合自己的方式。

多问问别人的项目进展也没坏处：分享经验不仅很实用，还能让你安心。理想的情况下，讨论不应变相为不健康的攀比，也不会让你觉得不如别人。你要为自己的研究感到骄傲和自信，坚信你的项目一定可以产生不同的影响。

发挥稳定是取得研究进展的关键——读博不是短跑，而是一场马拉松。把每一分每一秒都献给实验室并没有太大帮助。请平衡好工作和生活。虽然你们组的成员会全力支持你，但在工作之余学会适时放松、提神醒脑更有利于你的健康。按时休息，让你的身体适应你的工作节奏。

在中国，想做到以上这些可能更难一点：在我的大学，博士生只有在知名期刊上发表了文章，才能被授予学位。这种硬性规定让所有学生不堪重负，毕竟优秀学生完成学业的时间也是有限的。这种政策也因此广受指责。

我以前经常因为实验要做到中午，就不吃午饭，我也在实验室待到过晚上11点，只为了看着我的实验。如果你的实验或模拟需要过夜，你应该事先规划好，这样就不用在实验室打地铺，或者饭也不吃了。打个比方，如果你有一个16小时的实验或模拟要做，你可以从早上5点开始，当天晚上9点结束。适当的规划和高效的时间管理是读博路上的必备技巧。明智利用时间，照顾好你的身体。

或早或晚，失败总是要来的。聪明的做法是，不要陷在失败中出不来。研究的本质决定了事情不会总是按计划走，但那不表示你不是个好学生。抽点时间让自己冷静下来，然后继续前行。我知道，要你放弃一个已经付出了很多的想法确实很难，但懂得及时改变方向是你在读博路上取得成功的关键。

我最初的两个想法都不太成功，但我已经为它们花了近24个月的时间。在这次“失败”后，我跌入了失望的谷底。有一天，在和导师交流后，我开始了另一个项目。后来，这个项目非常成功，取得了好几项有趣的发现。

中国有着非常适合创业的土壤，而失败是创业中无可避免的事。许多外国学生抱着获取更高学位的目的来到中国，最后也就只拿着学位离开。除了学习普通话外，我还培养了自己的商业和创业头脑，不仅给我带来了经济上的收入，还让我明白了自律的重要性，加强了我对初创企业的认识。

数据是博士生涯中必不可少的组成部分，保护和备份数据，以备不时之需是一项基本工作。数据丢失可以直接毁了你的博士生涯，让你倒退几个月，甚至几年。我认识的一个博士生在完成了实验后，决定回家写论文。结果，他的笔记本电脑在机场不翼而飞，里面有他论文的三章内容，以及其他章节的最新修改。后来，他只能依靠之前的备份，多花了6个月的时间才写完了毕业论文。

为了确保你的数据足够安全，最好同时使用两种不同的备份方法。比如说，使用离站云储存服务和实验室或学校的硬盘储存数据。如果一个出了问题，你还有另一个。

博士生需要面对严峻的心理健康挑战。近期有研究显示，约三分之一的博士生有患上精神疾病的风险。如果你感到很困难，请寻求帮助。许多研究生院都有专门的指导和心理辅导处，可以向学生提供专业、保密、实用的辅导。博士生总是被实验、数据分析和解读、论文写作、汇报准备工作以及各种出差参会搞得焦头烂额。

曾经一度，工作上的压力让我感到喘不过气，我甚至无法专心做一件事。我找导师谈了谈，导师建议我去学校的心理辅导处寻求帮助。心理辅导处建议我把工作拆分成不同的部分，一次只关注一个，确保能在特定时间段内完成每一块工作，同时按时休息。这个建议帮助很大，我完成了自己的份内工作，而压力也小了很多。请记住，你不是第一个读博的人；在必要时寻求心理辅导不是什么难为情的事。

休息一下，放轻松，好好享受你的博士旅程吧。有时候，你会希望自己当初没有走上这条漫长的路。但是，读博可以给你带来非常美妙的体验，让你有机会从事你所着迷的事，坚持自己让世界变好一点点的初心。

原文以The PhD student’s dilemma为标题发表在2019年12月16日的《自然》职业专栏上

原文作者：Sidique Gawusu