“去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依旧笑春风”，这首流传甚广的诗作来自崔护的《题都城南庄》，该诗以桃花为依托反映了诗人在偶遇心仪少女后，次年清明节重访此女不遇的惆怅心情。描写桃花的诗句还有很多，如白居易《下邽庄南桃花》“村南无限桃花发，唯我多情独自来；日暮风吹红满地，无人解惜为谁开”；唐寅《桃花庵歌》颇为有名的“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙；桃花仙人种桃树，又摘桃花换酒钱”；这都说明古人对桃花的喜爱之情，并将自己的情感寄托于“桃花”。

中国是桃树起源地，桃的名字来自《诗经》中的“桃之夭夭，灼灼其华”，《诗经·魏风》中也有“园有桃，其实之淆”的描述。桃作为水果的地位也反映在神话故事中，如王母娘娘在天宫设宴用的主要水果就是果实扁平，两端凹入的桃的变种“蟠桃”。桃作为水果，对抗氧化、抗衰老和预防便秘等有好处，这在一些古籍中也有描述，如《神农本草》中有“玉桃服之，长生不死”和《神异经》中“东方树名曰桃，令人益寿”等描述。桃胶也具有一定功效，据中国植物志描述，桃胶为聚糖类物质，可食用和药用，有破血、和血和益气等功效。

桃除作为水果的果桃之外，还有用于观赏的花桃，如碧桃等。袁枚在《题桃树》中“二月春归风雨天，碧桃花下感流年；残红尚有三千树，不及初开一朵鲜”，元稹在《桃花》中“桃花浅深处，似匀深浅妆；春风助肠断，吹落白衣裳”。这两首诗描写的应该分别是碧桃和桃，这说明碧桃和桃花就作为观赏植物在古代就深受大家的喜爱。唐代诗人郎士元的《听邻家吹笙》中“凤吹声如隔彩霞，不知墙外是谁家；重门深锁无寻处，疑有碧桃千树花”更是春意满满。

桃是典型的先花后叶植物，这可从苏轼《桃花》中“争花不待叶，密缀欲无条”的描述得到答案。桃在华中地区一般3月处就开始开花，而在海拔稍高地方花期会延迟一些，这很早就被诗人观察到，如白居易在《大林寺桃花》“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开；长恨春归无觅处，不知转入此中来”就有相关描述。

据中国植物志描述：碧桃为桃的变种，二者均为蔷薇科桃属落叶小乔木，树皮暗褐色，小枝具有大量小皮孔叶片长圆披针形、椭圆披针形或倒卵状披针形；花单生，先于叶开放，花瓣长圆状椭圆形至宽倒卵形，粉红色，罕为白色；雄蕊约20-30，花柱几与雄蕊等长或稍短；子房被短柔毛。碧桃和桃的主要区别在于，碧桃花多为半重瓣及重瓣，而桃花多为单瓣。

常见的观赏碧桃有红花紫叶碧桃（花和叶片均为红色）、粉花紫叶碧桃（花瓣为白的或粉色，叶片为红色）、红花绿叶碧桃（花为红色而叶片为绿色）、白花碧桃（花为白色）、白红双色撒金碧桃（同一花枝上能开出两色花或每朵花有两种颜色等，多为粉色或白色）及垂枝碧桃（枝条下垂）等。