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乌桕树是中国黄河以南各省区比较常见的大戟科乌桕属乔木,深秋季节叶片花卉变成火红色。故宫博物院馆藏的《霜桕山鸟图》等画出了乌桕深秋经霜后的红叶,唐朝诗人张继在“月落乌啼霜满天,江枫渔火对愁眠;姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船”中写到的江枫也应该就是指乌桕树;宋朝诗人杨万里在《秋山》中“乌桕平生老染工,错将铁皂作猩红;小枫一夜偷天酒,却倩孤松掩醉容”的描写写出了深秋季节乌桕“诱人”的红色。
乌桕除其“红叶”具很高的观赏价值外,其果实也是秋冬季里一道美丽的风景。乌桕的蒴果为梨状球形,早期为绿色,成熟后为黑色;果实内有3粒种子,分果爿脱落后而中轴宿存,露出白色和蜡质假种皮。冬季叶片脱落,乌桕白色种子仍经久不凋,远远望去,犹如满树盛开的梅花,十分美丽。乌桕种子看起来和梅花类似,多有诗云,如元朝诗人黄镇成在《东阳道中》中有“前村乌桕熟,疑是早梅花” 的描述,清朝诗人袁枚也在《随园诗话》有 “余冬月山行,见桕子离离,误认梅蕊”,想要作赋,在其之前早有诗云“偶看桕树梢头白,疑是江梅小着花” 的记载。
乌桕的植物学特征如下:叶片菱形、菱状卵形或稀有菱状倒卵形,顶端骤然紧缩具长短不等的尖头,全缘;花单性,雌雄同株,聚集成顶生的总状花序,雌花常生于花序轴最下部,雄花生于花序轴上部或有时整个花序全为雄花;雄花花梗纤细,苞片阔卵形,每一苞片内具10-15朵花,雄蕊2(3)枚;雌花花梗粗壮,每一苞片内仅1朵雌花,子房花柱3;蒴果梨状球形,成熟时黑色,分果爿脱落后而中轴宿存。
在南方常见秋冬季变成红色的植物还有槭树科(无患子科)槭属的鸡爪槭,因其叶5-9掌状分裂,和鸡爪一般,故得名。鸡爪槭又名红槭树、枫叶和鸡爪枫等,其叶形美观,入秋后转为鲜红色,色艳如花,灿烂如霞。远远望去,整棵树就好似燃烧的火焰,十分壮观。常见鸡爪槭叶片在整个生长季节均为绿色,直到秋冬季落叶之前才变成红色,而其变种“红枫”叶片则常年呈现红色或紫红色。
鸡爪槭的植物学特征如下:叶纸质,圆形,基部心脏形或近于心脏形稀截形,5-9掌状分裂(常7裂),裂片长圆卵形或披针形,先端锐尖或长锐尖,边缘具紧贴的尖锐锯齿;裂片间的凹缺钝尖或锐尖,深达叶片的直径的1/2或1/3。鸡爪槭的花紫色,杂性,雄花与两性花同株;萼片5,卵状披针形,先端锐尖;花瓣5,椭圆形或倒卵形,先端钝圆,雄蕊8,较花瓣略短;子房花柱长,2裂,柱头扁平。果实为翅果,嫩时一般为紫红色,成熟时淡棕黄色;小坚果球形,脉纹显著;翅与小坚果共长2-2.5厘米,宽1厘米,张开成钝角。
黄栌也是秋冬季最为常见的红叶植物之一,这也是最为著名香山红叶之一。据相关资料介绍“香山可谓是国内赏枫的鼻祖,其红叶驰名中外,是我国四大赏枫胜地之一”,这里提到的“枫”并不是枫香和乌桕等,而主要是黄栌的红叶为主。黄栌为漆树科黄栌属落叶小乔木或灌木,其叶片在霜后呈深紫红色,漫山遍野的黄栌层叠分布,登高望去,甚是壮观(下图引自香山公园官网,仅供学习之用)。
描写黄栌的诗句不少,如白居易写的“ 红叶黄花秋意晚,千里念行客”、唐朝吴融写的“露染霜干片片轻,斜阳照处转烘明;和烟飘落九秋色,随浪泛将千里情”、唐朝王维写的“荆溪白石出,天寒红叶稀;山路元无雨,空翠湿人衣”、以及明朝范景文写的“霜林谁点染,老翠见深红;色重娇新艳,条苏怯晚风”等,这些诗均写出了黄栌红叶的娇艳(下图引自香山公园官网)。
黄栌的植物学特征如下:黄栌名字的由来主要因为木材为黄色,其单叶互生,叶倒卵形或卵圆形,先端圆形或微凹,基部圆形或阔楔形,全缘,先端常叉开。黄栌的花也具有很高的观赏价值,其花序为圆锥花序,花杂性,花萼无毛,裂片卵状三角形;花瓣卵形或卵状披针形,雄蕊5,花盘5裂,紫褐色;子房近球形,花柱3,不等长;其久留不落的不孕花的花梗呈粉红色羽毛状,在枝头形成似云似雾的景观,正如古人诗云“万叠云山迎晓日,一庭烟树接春阴”。
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