月季是最常见的花卉之一，在中国已有2000多年的栽培历史。月季的特征在有公元1057北宋文学家宋祁撰写的《益部方物略记》中有 “花亘四时，月一披秀，寒暑不改，似故常守，右月季花，此花即东方所谓四季花者”的记载。公元1621年王象晋在《群芳谱》中也描述到“月季花有红、白及淡红三色，逐月开放，四时不绝，花千叶厚瓣，亦蔷薇类也”。

月季花自古就受到民众的广泛欢迎，歌颂月季的诗词很多，如宋代诗人史弥宁和杨万里在《赋栖真观月季》和《腊前月季》中描述“茶芗从臾访栖真，闯户蔫红绝可人；不逐群芳更代谢，一生享用四时春”、“只道花无十日红，此花无日不春风；一尖已剥臙脂笔，四破犹包翡翠茸”；明朝诗人张新也在《月季花》描述“一番花信一番新，半属东风半属尘；惟有此花开不厌，一年长占四季春”。从这些诗中，也可以看出我国古代栽培月季一年中可多次开花。

现代月季为什么能多次开花？要回答这个问题，还是要先简要回顾一下现代月季的育种历史，早在18世纪，中国月季花（Rosa chinensis）就被引进欧洲，并以其为亲本和欧洲当地蔷薇进行了广泛杂交，培育出杂交种。其中茶香月季（La France）被认为是通过杂交得到的第一个杂交月季。此后，科学家通过中国月季花和其他蔷薇属植物进行了大量杂交和回交，并结合花色和花型等性状，选育出了系列优势强、花色丰富和花较大的“现代月季”（Martin et al, 2001），基于现代月季的育种过程，可以说现代月季的多次开花特性、丰富的花色等均有自中国月季的重要贡献（Hurst, 1941）。目前，广泛栽培月季绝大多数均为现代月季。把现代月季叫做“玫瑰”或“月季花”的说法，从植物科学的角度来看都是不尽科学的（王辉和刘承源，2014）。

现代月季为什么多次开花？研究人员对单次开花蔷薇和多次开花现代月季的开花相关基因进行了系列研究，结果显示多次开花月季中与开花相关的TFL1(Terminal flower1)基因序列和蔷薇间存在有较大差异，在多次开花月季的TFL1基因内部存在转座子插入，因此，有学者认为转座因子的插入可能是导致现代月季多次开花的决定因素（Iwata et al, 2012）。2018年4月，Nature Genetics发表了The Rosa genome provides new insights into the domestication of modern roses的研究论文，通过基因组序列分析，研究人员也在‘La France’品种的TFL1基因中发现存在转座子插入现象；进一步分析表明TFL1基因中插入的转座子是从中国月季花R. chinensis导入的（Olivier Raymond et al, 2018）。

通过对中国古老品种月月粉和光叶蔷薇杂种后代遗传分析，研究人员认为控制月季多次开花的机制除TFL基因内转座子插入外，应该还存在第二个独立控制月季多次开花的位点（Li et al, 2015）。现代月季的基因组序列分析表明，该位点可能已从中国古老月季品种R. chinensis通过杂交转移到‘La France’中；在被转移的基因组片段中存在转录因子SPT的同源基因和DOG1基因，SPT直接参与控制植物的开花，而DOG1基因对开花的影响则是通过miR156的调控（本文由早期博文修改而来）。