虞美人、罂粟及其亲戚们！每年4、5月份，经常可以在公园中见到盛开的罂粟科植物虞美人，各色花朵在风中摇曳，甚是漂亮。很多朋友往往把虞美人误认为罂粟。虞美人作为观赏植物，自古就深受人们喜爱。有民间传说说虞美人为“虞姬精诚所化”，“虞美人的鲜艳红色的花朵是虞姬飞溅的鲜血染成”，一些诗句也许是受到这些传说的影响，比如宋代易幼学《咏虞美人草》写到“霸业将衰汉业兴，佳人玉帐醉难醒；可怜血染原头草，直至如今舞不停。”清代吴嘉纪《虞美人花》诗也有类似描述：“楚汉今俱没，君坟草尚存；几枝亡国恨，千载美人魂；影弱还如舞，花娇欲有言；年年持此意，以报项家恩。”除作为观赏植物外，虞美人也具有药用价值，据中国植物志描述虞美人“花和全株入药，含多种生物碱，有镇咳、止泻、镇痛、镇静等功效”。

谈到虞美人，这里不得不提到同学们容易和虞美人搞混的植物——罂粟，罂粟的蒴果提取汁液可加工成鸦片等毒品，中国植物志中将罂粟特指“鸦片罂粟”。罂粟是严禁私自种植的植物，《刑法》规定种植罂粟超过500株就构成非法种植毒品原植物罪。罂粟原产地在西亚地区，在六朝时传入中国，罂粟花朵硕大，花色艳丽，当时罂粟的种植纯粹是为了观赏和药用。“昔作芙蓉花，今为断肠草；以色事他人，能得几时好”、“行过险栈出褒斜，历尽平川似到家；万里愁容今日散，马前初见米囊花”，这里描写的“芙蓉花”和“米囊花”均是指罂粟花。罂粟特征早在唐朝就应该有相关研究，比如在《本草拾遗》中就描述“罂粟花有四叶，红白色，上有浅红晕子，其囊形如箭头，中有细米”，这里描述了罂粟叶片和果实的特点。中国植物志对罂粟的药用功能进行了介绍，罂粟果实有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久泻、久痢、脱肛、心腹筋骨诸痛。

由于虞美人和罂粟均为罂粟科罂粟属一年生草本植物，二者花看似很接近，很多人误把虞美人误认为罂粟。实际上，罂粟和虞美人还是具有较大差别，稍加注意就会很容易把二者分开。

从花形态来看：二者均花单生茎和分枝顶端，虞美人花梗一般10-15厘米，被淡黄色平展的刚毛，而罂粟花梗更长，可达25厘米，同时花梗表面一般光滑；二者花瓣均为4枚（罂粟也有重瓣），虞美人花瓣为圆形、横向宽椭圆形或宽倒卵形，基本为全缘；而罂粟花瓣近圆形或近扇形，边缘浅波状或各式分裂；罂粟花直径达到4-7厘米，而虞美人则只有2.5-4.5厘米；从花色上看：虞美人花颜色更加丰富，有红色、紫色、白色和粉色等，花丝线状白色；而罂粟花则以红色为主，也少见红色、红色、紫色或杂色，花丝丝状深紫红色。

从叶片来看：虞美人叶片轮廓披针形或狭卵形，羽状分裂，下部全裂，全裂片披针形和二回羽状浅裂，叶片两面被淡黄色刚毛；而罂粟叶片卵形或长卵形，边缘为不规则波状锯齿，两面无毛，具白粉，抱茎。

从株高、有无刚毛和果实性状来看：虞美人株高度一般50-100cm，全体被伸展的刚毛；罂粟比虞美人略高，其株高大约在50-150cm，整体上比较滑腻，基本无毛。果实性状也有所不同，罂粟蒴果为球形或长椭圆形，长4-7厘米，直径4-5厘米；而虞美人的果实则为杯状，长1-2.2厘米，具不明显的肋。

除虞美人和罂粟之外，常见罂粟科植物还有许多。罂粟科很多植物的花都极其漂亮，比如花菱草、血水草、荷包牡丹、秃疮花及地锦苗等等。这些植物除了观赏外，还是重要的中药材呢！例如虞美人含多种生物碱，有镇咳、止泻、镇痛、镇静等功效；花菱草的提取物具有镇静、抗焦虑作用；血水草可以全草入药，可以治劳伤咳嗽、跌打损伤、毒蛇咬伤、便血、痢疾等症；地锦苗也可以全草入药，具有治瘀血的效果，四川灌县用来泡酒治跌打；荷包牡丹也可以全草入药，有镇痛、解痉、利尿、调经、散血、和血、除风、消疮毒等功效。罂粟中比如生物碱等成分也可加工入药，有敛肺、涩肠、止咳、止痛和催眠等功效，治久咳、久泻、久痢、脱肛、心腹筋骨诸痛；秃疮花的根及全草药用，有清热解毒、消肿镇痛、杀虫等功效，治风火牙痛、咽喉痛、扁桃体炎、淋巴结核、秃疮、疮疖疥癣、痈疽。除了罂粟和虞美人外，其他常见的罂粟科植物生物学特征如下（植物描述参考中国植物志）。

花菱草（Eschscholtzia californica Cham.）：基生叶数枚，叶柄长，叶片灰绿色，多回三出羽状细裂，裂片形状多变，花单生于茎和分枝顶端，花瓣4，三角状扇形，黄色为主，基部具橙黄色斑点。

血水草（Eomecon chionantha）：根状茎和花茎折断后有鲜黄色汁液；叶片大，落纸质，阔心形，边缘有波状齿，背面微有白霜；花白色，花瓣倒卵形，白色。

地锦苗（Corydalis sheareri S. Moore）：叶二回羽状全裂，总状花序具10-20花；花瓣紫红色，上花瓣背部具短鸡冠状突起，超出瓣片先端，具不规则齿裂，距圆锥形，顶端极尖，下花瓣背部鸡冠状突起，伸出花瓣，具不规则齿裂，长约瓣片2倍，内花瓣瓣片倒卵形，具1侧生囊。

秃疮花（Dicranostigma leptopodum (Maxim.)）：叶片狭倒披针形，羽状深裂，裂片4-6对，再次羽状深裂或浅裂，顶端小裂片3浅裂，疏被白色短柔毛；花1-5朵排列成聚伞花序，花瓣倒卵形至回形，黄色；雄蕊多数，花药长圆形，黄色。

荷包牡丹（Dicentra spectabilis (L.) Lem.）：叶片轮廓三角形，二回三出全裂，背面具白粉；总状花序，有(5-) 8-11 (-15)花，花瓣紫红色至粉红色，稀白色，下部囊状，上部变狭并向下反曲，花瓣片略呈匙形，先端圆形部分紫色，背部鸡冠状突起自先端延伸至瓣片基部，爪长圆形至倒卵形，白色。

夏天无（Corydalis decumbens (Thunb.) Pers.）：叶二回三出，小叶片倒卵圆形，全缘或深裂成卵圆形或披针形的裂片；总状花序具3-10花，花白色至淡粉红色或淡蓝色，外花瓣顶端下凹，常具狭鸡冠状突起，上花瓣瓣片多少上弯；下花瓣宽匙形，内花瓣具超出顶端的宽而圆的鸡冠状突起。

黄堇（Corydalis pallida (Thunb.) Pers.）：基生叶莲座状，茎生叶稍密集，二回羽状全裂，一回羽片约4-6对；花黄色至淡黄色，外花瓣顶端勺状，具短尖，无鸡冠状突起，或有时仅上花瓣具浅鸡冠状突起，上花瓣距约占花瓣全长的1/3，稍下弯；内花瓣具鸡冠状突起，爪约与瓣片等长。