在中文教育语境中，“沉浸式学习”常常被理解为依托 AR / VR、虚拟现实或人工智能技术所营造的高度感官体验式学习环境。然而，在惠特曼学院，“沉浸式学习”（Immersive Learning）所指向的，并不是技术层面的沉浸，而是一种以学生真实参与和现实世界经验为核心的教育理念与实践模式。

不以技术为中心的“沉浸”

  惠特曼学院所倡导的沉浸式学习，强调学生走出传统课堂，在真实的社会、社区与工作环境中学习、实践和反思。学习的“沉浸”并不依赖于技术所营造的虚拟环境，而是来自于学生对时间、角色与责任的真实投入。

  在这一理念下，学习不再只是知识的接收过程，而是一种需要学生主动参与、持续投入并承担后果的过程。沉浸，意味着学生被置于真实情境之中，需要面对真实问题，并在实践中不断调整理解与判断。

社区融入型项目：在实践中学习与研究

  今年夏天，惠特曼学院计划在大西雅图都市区启动一项新的社区融入型沉浸式学习项目。值得一提的是，学院位于华盛顿州东南部，距离西雅图约五小时高速车程。这一地理距离本身，使该项目并非短期往返或零散参与，而是一种需要学生在时间、空间和心理层面都真正投入的学习安排。

  学院将与多家企业及雇主合作，为学生提供一种融合了实习、课程学习与学术研究的综合性学习体验。学生将在项目期间整体性地进入新的城市与工作环境，一方面作为实习生参与实际工作，另一方面在教师指导下开展系统性的学习与研究，将实践经验转化为可以分析、反思和表达的学术成果。

  这种学习模式对学生提出了更高要求，也对学校的教学结构提出了新的挑战：

• 教师需要在课堂之外持续参与学生的学习过程；

• 课程设计需要为实践与反思预留充分空间；

• 学校必须在制度和资源层面提供稳定支持。

教学与经济支持：理念得以落地的关键

  沉浸式学习并非“低成本”的教育创新。学生在暑期全职参与项目，意味着他们需要获得足够的经济支持，才能真正投入学习，而不被生计压力所分散精力。同时，教师的课程设计、指导与评估也需要额外的时间和资源投入。

  惠特曼学院之所以能够正式启动并系统推进此类项目，很大程度上得益于学院强劲而稳定的捐赠基金（endowment）。充足的资金支持，使学院能够为学生提供津贴、为教师提供课程开发与教学支持资源，并与社区合作伙伴建立长期、可持续的合作关系。

  从这一角度看，捐赠基金不仅支撑学校的日常运作，更直接影响着教育理念是否能够转化为可持续的实践。

学生不是消费者，而是参与者

  在惠特曼学院的语境中，沉浸式学习并不是一种教学方法的“升级”，而是一种对教育关系的重新理解。

  学生不被视为教育体系中的“消费者（consumer）”，不是被动接受课程与服务的对象；相反，他们被视为学习过程中的积极参与者和共同建构者。学习不再是被“提供”的产品，而是一种需要学生主动投入、承担责任并不断反思的过程。

  这种理念同样影响着学院中包括图书馆在内的各类学术支持系统。图书馆不只是资源的存放与获取之地，更是学生开展研究、整合经验、深化理解的重要学习空间。

文理学院的制度优势：并非所有大学都能做到

  这种沉浸式学习项目，深刻体现了美国文理学院教育模式的制度特色。即便是在美国这样高等教育体系高度发达的国家，这类以小规模、深度投入和长期支持为前提的学习模式，也并非所有大学都能够实现。

  以惠特曼学院为代表的文理学院，通常具备相对较小的学生规模、更紧密的师生关系以及更高程度的教学灵活性。这些条件，使学院能够为学生设计高度个性化、跨课堂与现实世界的学习路径，并在制度层面为教师的深度参与和学生的长期投入提供支持。

  相比之下，许多大型、尤其是公立大学，承担着更为广泛的教育供给与社会职能，学生规模庞大、教学任务繁重、资源分配高度结构化。在这样的制度环境下，要为本科生系统性地提供融合实习、研究与课程学习的沉浸式项目，往往面临现实而持续的挑战。

  从这个意义上说，沉浸式学习并非简单的教学创新，而是一种高度依赖制度条件与价值选择的教育实践。它要求学校愿意在学生身上投入时间、资源与信任，也要求学生在学习中承担真实责任。正是这种双向投入，构成了文理学院教育最具辨识度的特征之一。

  需要强调的是，这种差异并非高等教育质量的优劣之分，而是不同类型高校在使命、规模与社会角色上的结构性差异。公立大学在扩大教育可及性、承担大规模人才培养和服务公共需求方面发挥着不可替代的作用；而文理学院则更多致力于为学生提供高度投入、关系密集、以学习过程本身为核心的教育体验。

  正是在这一分工格局中，像惠特曼这样的文理学院，才能将沉浸式学习作为本科教育的核心实践之一，而不仅仅是一种补充性的项目选择。

结语

  在惠特曼学院，“沉浸式学习”并不意味着隔绝现实世界，而恰恰相反——它意味着更深入地进入现实世界。通过真实的参与、真实的责任和真实的反思，学生在学习中逐渐形成对知识、社会与自身角色的更深理解。

  这，正是沉浸式学习所追求的教育意义。