李世民在成为太子之前战功卓著，常有人赞之曰军事天才。但考据历史，军事天才之称实名不副实。在军事指挥方面，李世民并没有展现出足以为人称道的指挥才能。灭薛仁杲靠“贼粮尽”和“彼气衰矣，吾当取之”；灭刘武周、窦建德、王世充、败刘黑闼等赖众将之智勇。特别是在败刘黑闼的洺水之战中，先是安排无当至罗士信陷于敌；后指挥失措至秦叔宝骑兵正面攻击失利，所幸秦叔宝临机变阵以骑兵攻击侧翼反败为胜。在武勇方面，李世民的表现更是差强人意，在玄武门之变中，面对手无寸铁的李元吉反而墜马为李元吉所持，幸赖尉迟恭所救。

因此，李世民的成功在于其政治能力及对局势的准确把握和选择，而非其军事能力。《旧唐书》说：“太宗经纶，实赖虎臣”。

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