既然是漫谈，咱们就索性先扔下电脑，说说吃的。我发现吃的东西，同一种东西在不同的国家往往名字很不同，苹果品种的名字就有点让人摸不着头脑。前几年我刚回国时去超市，看到一种进口苹果， 很红很好吃，在美国我也常吃，叫Red Delicious。我的一位亲戚却坚持纠正我说这不叫苹果，叫蛇果，而超市标签也的确写着蛇果。这让我很困惑，为什么呐？难道因为这种苹果形状有点怪，象蛇头？直到最近，借助网络我才知道这其中的原委。原来香港人翻译东西喜欢音译，比如taxi 粤语音译为的士，颇传神，用普通话读来就莫名奇妙了。他们给这个Delicious也来了个音译，称为地厘蛇果。但是我们大陆土人不明所以， 也不知道这个地厘蛇是种什么蛇，所以进入大陆后干脆简称为蛇果，竟弄得有些人以为这不是苹果而是另一种果类了。
 
写这篇文章的时候上网查查苹果品种，发现有些怀旧的人很怀念国光苹果。这是我们小时候经常吃的一种苹果，比较脆、酸，现在市场上还有但已不太常见了。其中还有些人听名字以为这种苹果是中国培育出的，对于这种苹果被富士苹果取代耿耿于怀，认为这种苹果比富士好吃。其实客观的说，富士苹果比国光苹果甜，又比蛇果脆，比较符合大多数人的口味。我自己比较喜欢面的苹果，所以更喜欢蛇果，当然也可能有些喜欢脆的人更喜欢国光。国光苹果原名Ralls Genet 苹果, 是十八世纪首先出现于美国的，Edmund Charles Genet 送了一株给托玛斯杰弗逊， 杰弗逊转赠给了Caleb Ralls, 故名。日本和中国则都将此品种称之为国光，其中的缘故还有待考证。富士苹果是日本人用国光苹果和蛇果杂交出来的，所以继承了两方面的优点。日本人称苹果为 リンゴ（林檎），这是中国称苹果的古名。

中外说法不同的还不仅是苹果的品种。我在国内习惯在吃早餐的时候在馒头或面包上抹一些果酱。刚去美国的时候，去买苹果酱。我想酱的英文是sauce, 所以看到apple sauce 觉得那应该就是苹果酱。买了一瓶拿回来，发现他们的苹果酱稀稀的，不适合抹到面包上。后来我和一个美国同学说起此事，她听了半天愣没听明白，还问我为什么要把苹果酱涂到面包上而不单吃，让我感到大惑不解，难道美国人竟没有在面包上涂果酱这种吃法吗？忽然，这位同学恍然大悟了，她说你要找的东西是苹果黄油（apple butter)，不是苹果酱 (apple sauce). 我到超市一看，原来还真另有一种叫apple butter 的东西，正是我们早餐抹面包用的。看来美国人比较习惯用黄油抹面包了，以至抹面包上的苹果酱就叫苹果黄油了，类似的，花生酱的英语也是peanut butter 。

另一件奇怪的事：在英语里的中国苹果（Chinese Apple) 虽然也可以理解为中国产的苹果，但它还有一个意思是石榴，而在德语里，中国苹果（apfelsine) 指的则是橙子。其实，这两种东西根据专家考证原产地都不是中国。而苹果，中国新疆倒可能是原产地之一。



红蛇果



国光苹果



红富士苹果



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