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海豹突击队第6分队’正在制作超压气球

       德克萨斯州硫磺泉市Raven Aerostar公司的生产基地内，工人们在超压气球生产过程中重新摆放好气球。

      NASA最新的超压气球（super pressure balloon,SPB）已经整装待发了，这一次，超压气球将会携带着“超压气球极端宇宙空间天文台“（Extreme Universe Space Observatory-SPB ,EUSO-SPB ）在新西兰发射升空。这个超压气球，已经是NASA根据目前所采用的长航时气球模型所生产的第六个气球了。随着气球发射时间的临近，人们也许会回想起这个气球从设计到生产制作一路走过的历程，以及制作这么一个气球所需要的生产材料——以英亩计的大面积的塑料薄膜、数英里长的载荷受力元件、电子设备平台、以及有效载荷的悬挂点等等。这里只是粗略的举了几个例子，还有其他很多生产材料，这里就不再赘述了。

      原材料和设计工作仅仅是生产这个气球的必要条件。像这种体型的气球可无法轻易的‘走入魔多’（注：原文为walkintoMordor，出自电影《指环王》一句经典台词，后成为流行用语，指代一件困难的事）。也就是说，生产这么一个气球是一件困难的任务，其中要用到数百张薄膜。完成这样一件困难的任务，必须要有一支“海豹突击队”———一支由6名来自NASA气球合作伙伴RavenAerostar公司的装配工组成的骨干队伍，来将每张薄膜组装成一个可以在平流层上空将近33km的高度，在漫长的飞行周期内不分昼夜黑白，依然可以保持稳定飞行和正常工作的气球。

      这支队伍中，两名装配工专门负责操作仪器设备将数百张薄膜加热密封起来。他们一边走着，一边把这些薄膜和受力元件组合为一体，最终生产出数以英里计长的密封条。第三名装配工在旁边帮忙，确保能以一流的水准完成整个加热密封生产过程。

      另外还有两名装配工则在气球薄膜的首尾两端操作。他们会在加热密封生产之前，提前把材料发放，把东西都给摆好。最后一名装配工负责对生产过程中大量堆积起来的气球原材料进行分类并处理。气球生产真的离不开团队协作。在气球各个部分生产过程中，6名组员各司其职又通力合作，完成了大大小小无数个任务，如同将一支错综复杂的舞蹈各个部分衔接起来，弥合它们之间的鸿沟。

Raven Aerostar公司超压气球团队

    每一支伟大的团队都离不开背后工作人员对他们的默默的支持，这支超压气球团队也不例外。Raven Aerostar公司的其他员工负责生产和维护气球受力元件，确保气球所用薄膜的质量过关，并为气球的设计提供指导意见。所有的这些工作，都是和一支来自NASA哥伦比亚科学气球基地（Columbia Scientific BalloonFacility ，CSBF）的更大的队伍一起合作完成的，这样可以确保Raven Aerostar公司生产的气球能够尽可能的满足每次飞行测试的性能要求和工作要求。

      “作为一名（除了日常工作外）还需要在发射和回收现场工作的设计工程师，我个人有幸经历了过去几次超压气球实验从设计阶段到生产、飞行乃至最后降落阶段整个过程“，Raven Aerostar公司职员DanielScheiber说道，他经历了2017年在新西兰瓦纳卡（Wanaka）的那次超压气球现场发射。”这些气球能力非凡，它们所能开展的科学任务也是潜力巨大。我们的超压气球真的是花小钱办大事，只用其他飞行工具费用的一点零头，就能够造访临近空间，在可以访问国际空间站甚至更远的地方之前，它们将作为科学实验的有效载荷，不断的发展成熟”。

浮空飞行器