最近，哈佛经济学教授本杰明·弗里德曼出了一本新书，叫做《经济增长之伦理后果》，专门研究人的“致富成功”心理以及这种心理对社会稳定和经济发展的影响。在弗里德曼看来，一个人的“致富心理”有两种比较的标准：一是与自己的过去比，也就是我们中国人常常说的“纵比”；另一种是与周围的人比，也就是“横比”。这是一个动态坐标系统，即人们在同一个时间会把自己与过去比，也会把自己与周围的人比，不同的比较会产生不同的心理后果。但是在不同的客观环境下，人们会以其中一种比较方式作为主要的参照系。比如在经济停滞时期，个人的财富不再增长甚至下降，人们会倾向于“纵比”。在经济增长之时，如果财富的分配不均匀，人们又自然地会倾向于“横比”。

    结合中国的实际情况，我们发现在上世纪60~70年代文化大革命中，国民经济快到崩溃的边缘，当时处于封闭状态的中国人在官方的引导下，还成天“忆苦思甜”，嚷嚷着要解放世界上处于帝国主义压迫下的2/3的劳苦大众，主要是和解放前和过去进行“纵比”，要牢记“阶级仇、民族恨”，要珍惜翻身作主人的机会来之不易。由此而产生的相对满足情绪，是当时中国社会保持基本稳定的一个重要因素。但是改革开放以后，随着国民经济的高速增长，政策上允许一部分人先富起来，中国人的心态也从“纵比”调整为“横比”，即大家都与周围的富人比，很少与改革开放前比，而且“忆苦思甜”这个术语几乎从中国人的日常生活中“蒸发”了。在这种心态下，在乡下种田的农民与外出打工的比，农民工与城里人比，蓝领阶层与白领阶层比，白领阶层与老板们比，老板们与比尔·盖茨比。由于“横比”所产生的不满足感实际上为中国经济可持续增长注入了活力。所以，无论“纵比”还是“横比”都有其积极因素，使中国社会处于一种积极的动态平衡状态。

    然而，从弗里德曼教授的分析出发，我们也看到了一个潜在的问题，极有可能影响中国人的自我平衡能力。这就是在较长时期的经济快速发展过程中，人们“幸福感”的比较体系发生了微妙的变化，人们甚至不再满足于“横比”，开始重新“纵比”，但此时不是与过去的苦日子比，而是与预期中未来的幸福生活比，对于自身条件的改善、财富增长的速度产生超常期盼，少数人甚至沉迷于某种亢奋的幻觉之中。这种现象可以称之为“空比”：在还没有买到经济实用房的时候，就计算着什么时候搬进豪宅，在还没有努力买小车的时候，就计算着何时开名车。在这种情形下，一旦个人的预期目标不能实现，因此导致的落差可能会扰乱正常的动态平衡，甚至给社会带来不稳定的因素。当然，“空比”还有另外一种情况，那就是所谓的“阿Q精神”。

    “阿Q精神”曾经被鲁迅先生狠狠地批判过，因为它麻醉了人们的反抗意识，封闭了人们改变命运的强烈愿望。其实，“阿Q精神”有3种方式：一种是哲人式的，因为“有了死亡，人们向往的一切东西，名声，金钱，都成了渺小的事情”。设想自己站在一座山峰上，俯瞰山脚下名利场中那些可怜可悲可笑可鄙的人蠢蠢蠕动，象蛆一般地蠕动；或者把自己看成一个巨人，世俗的角逐和争夺都是蚂蚁王国的事情。一种是宗教式的，人们在现实中找不到幸福的客观基础，又无法达到学者、文人的思想境界，而宗教是弱者的安慰，是走投无路中的道路，劳苦大众只能借助宗教信仰来获得某种虚无的幸福感。所以，“上帝的问题其实是人间的问题，永恒的问题其实是现实的问题。”宗教是智者为统治者和劳苦大众精心创造出来的精神鸦片。最后一种是市侩式的，就是鲁迅先生揭示的那种，把被欺压看成是“儿子打老子”，把“吃不到葡萄”，看成“葡萄是酸的”。总之，幸福感具体体现为一种心理活动，现实实现不了的，通过想象同样可以实现，无论是虚幻的还是客观的，短期的还是长期的；“阿Q精神”也都是性质相同的，无论哲人式的，还是宗教式的，或者市侩式的。

    早些时看了一本叫《沧浪之水》的官场小说，写的是一名医学硕士如何牺牲人格去钻营宦途，他如何在清高之时感受悲凉而在得势之时品味风光，以及伴随着他周围的世态炎凉，真切而尖刻，通俗而发人深省。他抛开了一切的“阿Q精神”，“横下心剪断了对世界的任何念心，舍弃了道义、人格和良知，顺从了可亲可近可悲可鄙的现世主义。”他认为，正因为有了死亡，俗尘的一切才如此重要甚至神圣，否则人们可以无限等待。他在现实中选择的方式是钻营，“大人物那里有位子有房子有自尊有钱有与生存相关的一切。跳出去说吧，那一切也只是一把干草，可你这头牛眼前只有这把干草，你吃不吃？吃就得把头低下来。”最后他获得了成功，有了那一把干草——名誉、地位和尊严，成为厅长和博导，他也理解和体验了作为中国人对于“屈伸”（有屈才能伸）这一名词的深刻内涵。于是，他不再需要大量的“空比”，而是通过“实比”（无论是“纵比”还是“横比”）就可以获得自己的幸福感，但也许紧接着获得了新的不幸……

    或许我们可以得出结论：（1）幸福是人生追求的终极目标，但它仅仅是一种心理感受；（2）幸福感来源于比较，是与自己的过去比，与周围的人比，从而获得的一种优越的心理感受；（3）如果我们在现实中获得不了优越的心理感受，就会到虚幻的世界里去寻找，人们能够通过“空比”来获得“异化”的优越感；（4）任何优越感都不可能永恒，因为心境是变化莫测的天空，甚至比天空更加宽阔，因此没有永恒的幸福。