和以幻觉、妄想和行为紊乱为主要表现的精神分裂症不同，躁狂抑郁性精神病主要以情绪的过度高涨或低落为主要表现。所以现在专业内更多地称此病为情感性精神障碍，或直译为心境障碍（Mood Disorder）。几乎所有人都有过“欣喜若狂”或“极度悲伤”的时刻，那么怎样的情绪算“过度”了呢？如何界定过度情绪的界线？

上世纪80年代我国刚改革开放时，受西方学术思想的影响较少，对情绪正常与病态的界定非常严格，基本上是要到达用常识都能判断是否“疯”了的程度，才会在临床上诊断为情感性精神病。也就是说，临床漏诊率可能会很高，但误诊率很低，说你有病那就是真的有病了。

按照简单的逻辑推理，情感性精神病可以分为3个亚型：单相抑郁发作（只有一次或多次抑郁发作，没有躁狂发作），单相躁狂发作（只有一次或多次躁狂发作，没有抑郁发作）和双向发作（既有躁狂又有抑郁发作）。

随着临床观察的深入，发现情况比开始想象的要复杂。比如，有的病人开始时情绪高涨，但并未“失控”，甚至才思敏捷，工作能力进入了巅峰状态，之后才跌入抑郁状态。那么他前面的这一段并未“失控”的高涨情绪状态算不算“躁狂发作”呢？或是相反的情况，开始只是轻微的“不开心”，但并不影响正常的日常生活，后来躁狂发作，那么前面轻微的“不开心”算不算“抑郁发作”呢？

从临床实际需要出发，人们又创造了两个概念：“轻性躁狂”和“轻性抑郁”。如果病人出现明确的躁狂或抑郁发作，之前出现的“轻性躁狂”和“轻性抑郁”就是前奏曲，将其计入临床前驱期。但如果以后始终没有明确的躁狂或抑郁发作，就不能算病态，这两种状态不能独立诊断为躁狂症或抑郁症。这两个概念的引入看上去解决了临界状态的诊断困难问题，殊不知，从此引发了抑郁症诊断不断扩大化的趋势。

轻躁狂者除了自我感觉良好，整天精神抖擞之外，大多时候是一种他觉状态。当身边出现一个整天神神叨叨，说话声音比旁人大几个分贝，永远不知疲倦的人，还是比较容易识别的。可是，当我们在现实生活中遇到烦恼、挫折并且得不到有效解决时，会出现悲伤、沮丧的情绪，这完全属于正常的心理反应，不应该视为精神疾病。因此轻性抑郁者应该是指情绪“毫无缘由”的低落、沮丧。但这常常是一种内心的感受，不太容易被人察觉。甚至有人为了掩饰自己的情绪，在人前故意装出一副轻松自在的样子，因而被称为“微笑性抑郁”。有的人直到自杀后才被发现原来是得了抑郁症！专家们开始引导人们树立早发现、早诊断、早治疗的积极预防意识，并用专业术语给各种“危险”人群贴上可识别标签。

如果有人从小到大终日像林妹妹一样是一个开心不起来的“倒霉蛋”，就可以贴上一个“抑郁型人格障碍”标签。

如果遇到点心事就不开心，心情时好时坏总难消停的人，就可以贴一个“抑郁性神经症”标签。

如果是心情不好持续时间超过半年，但没达到抑郁症的严重程度的人，不管什么原因，都可以贴一个“心境恶劣状态”标签。

如果是遭受到重大刺激而心情不好，就可以贴一个“应激性抑郁”标签。

如果是老年人心情不好就可以贴上“老年性抑郁”标签，产后心情不好就可以贴上“产后抑郁”标签，等等。只要需要，随时有专家为您量身定制标签。人类进入了必须天天快乐，不开心等于有病，就需要治疗的幸福时代。40多年前《白毛女》中杨白劳自杀绝对不会被诊断成抑郁症。而今天，没有一个精神科医生胆敢否认一个自杀者是抑郁症病人，更加恐怖的是抑郁症病人不仅会杀自己，还可能会出现“扩大性自杀”，例如抑郁症妈妈杀死孩子后自杀。

潘多拉魔盒已经被打开，抑郁症的患病率快速增长了一百多倍。今天，始满世界都游荡着抑郁症的幽灵。特别是经过媒体的不断渲染，抑郁症已然变成了21世纪游荡在人们心灵的僵尸鬼。只要被僵尸鬼咬上一口，不仅会人性尽失，还会去咬身边所有抓得着的人。主流的观点都会这么宣传：抑郁症会使工作效率降低，人际关系受损，甚至可导致自杀等严重不良后果。及时有效的治疗不仅可以尽快控制病情，还可以最大限度地减少疾病带来的负面影响和灾难性后果。

为了让民众能够让尽早发现诊断抑郁症，对抑郁症的诊断标准做了最通俗的简化：只要满足“情绪低落、无愉快感、不想做事、兴趣减退、疲乏无力、思维迟缓、食欲减退、失眠、自杀的观念或行为”等9条标准中的5条，时间持续两周以上即可诊断抑郁症。诊断抑郁症不需要专业知识，比吐口唾沫都来得容易。笔者曾让学员做过这样一个试验，去不同医院的精神科门诊就诊，主诉只需要对医生说：“心情不好半个月。”结果百分之百被门诊医生诊断为抑郁症。临床医生的原则基本上都是“宁可误诊一千，不愿漏诊一个”。因为诊断抑郁症对医生而言几乎不存在风险，符合病人的“利益”，也能给医院带来经济效益，何乐而不为！

另一个抑郁症的制造源来自电脑和网络。现在估计所有精神科、心理科都配置了心理测量软件，网络上也非常容易找到各种做心理测试的网站。大多人做了测试后都会发现自己有某种程度的抑郁。心理素质弱一点的人，特别是测量结果为“重度抑郁”时，就坚信自己得了抑郁症，并认为电脑测的一定比人看得准，对测试结果深信不疑。

其实这里满满的都交的是智商税。心理测量软件测量的只是抑郁情绪，这里的抑郁充其量只能算是一种症状，不是抑郁症。抑郁症指的是一种疾病。就像体温表测的只是体温，不是测量得了什么病。脑袋被门夹了一定疼。人遇到不顺心的事情一定会不开心，此时去做心理测试多半能测出抑郁情绪，和抑郁症没有半毛钱关系。对疾病的诊断是一个更加复杂的专业判断过程，目前的人工智能还不具有诊断抑郁症的能力。电脑诊断不过是对预先人为设定的已知条件做逻辑运算而已。输入一个复杂的算式，计算器就能快速算出准确的结果，这不表示计算器懂数学。回答一些预先设定的问题，然后电脑给出一个结果，也不代表电脑会看病。

抑郁症病因迄今不明，所以所有的物理检查，如脑CT、脑核磁共振、多普勒超声等等，除了用于排除其他疾病，那些声称可以诊断抑郁症的检查都缺乏科学依据，将不成熟的检查项目用于临床，只能将其理解为商业行为。

抑郁症已然变成了流行病，那么它本质上属于什么性质的疾病？是生理上的病变，还是心理上的问题，应当如何治疗？这些都成了当今的热点问题。