家乡有句俗语：好儿子不如好媳妇，好女儿不如好女婿，形象地描述了儿子、女儿和岳父母和婆婆、公公的关系。但据我观察，这只是一种理想状态，十之八九的儿媳与婆婆的矛盾较深，好像是上一辈的积怨，即使她们之间联系着同一个男人。这或许就是我们生活中的“同类相斥”现象，同类相斥据说是达尔文在《物种起源》这本畅销书里首先提出的，多年来科学家一直想通过实验手段证明它，但没有观察到较有说服力的实证结果，包括在动物和植物身上，都有失败的例子。
     
        事实上，我们对同类相斥的现象一点都不陌生，如两次世界大战就是很好的说明材料;同父母兄弟之间的竞争往往更残酷，成功人士都是竞争手段更“残忍”的优胜者（如李世民）；还有在公交和电梯里人们之间会下意识地提高警惕，因为我们与陌生人之间的空间距离越近，越能感到来自同类的压力；做相同或相似研究的科学家竞争也很激烈，如果对手提前哪怕一小时发表研究成果，自己基本上等同白忙活了，因为在科学研究的世界里只有第一，没有第二…. 这样的例子还有很多，我就不再多举了。达尔文虽然能够大胆设想，但没有小心求证，这就给后人进行创新研究留有了发挥的空间。最近，美国的研究小组在Ecology Letters 上 (IF=10.318)发表”同类相斥”的论文“Phylogenetic limiting similarity and competitive exclusion.pdf”，作者发现亲缘关系越近的微生物种类，其竞争排挤的越强烈。当然，鉴于之前在动物和植物验证的不成功，他们选用的是微生物，个体小、繁殖快、寿命短是它们的特点和优点。
    
        在对微生物的研究中他们也使用了mouth size这个衡量获取资源能力的指标(R²=0.28)，但发现还是亲缘关系的远近更能说明竞争程度的大小（R²=0.46），或许是不同的物种对事物的喜好不同造成的，同类更有相似的摄食喜好。在自然界中，有相同喜好的人或者物往往更能聚在一起，正所谓：物以类聚，人以群分，“圈子”是自然而然就形成的，人类社会向来如此。有意思的是，同样在Ecology Letters上的一篇文章却是讲“团结就是力量”。2009年Karban等发现植物具有亲缘识别的能力[Self-recognition affects plant communication and defense.pdf]，跟动物或人类一样有“社交活动”。他们在一蒿属植物发现受到伤害的同伴可以给同类发出危险信号、激活同类的免疫体系，防止伤害的进一步发生。其实，有关植物亲属识别能力研究的标志性论文2007年诞生于Dudley的实验室，这位敏感的女人演示了美国植物searocket在置身陌生者之中时会加速根部生长，在陌生者换成其兄弟姐妹时又会减缓根部生长速度。研究植物亲缘识别的研究人员认为植物离父母越近长势会更好，这或许对于像加拿大一枝黄花、紫茎泽兰和葛藤这样的入侵植物是这样的，就我所知，杨树的幼苗离母树越近，越不容易存活。所以，就这个问题，我们要一分为二的看，就像婆婆和儿媳只有都站在儿子或老公的立场上才能一致对外，甚至亲密无间。
  
        两篇同样发表在Ecology Letters上的文章，观点迥异，实验方法千差万别，但都是完整的故事，这对我们有什么启发呢？
  

  
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An experimental test of Darwin's naturalization hypothesis (The American Naturalist, IF=4.8)