（承前文）迨至去年十一月十五日，就在「Philae」登陆「67P/C-G」彗星后不到三天，果如预期，「欧洲太空总署」任务小组证实，「Philae」探测小艇，因其自备电池的电力已耗尽，且又无法借助日照充电，于工作 64 小时后，已进入休眠状态，目前的探测工作也因而暂时停摆，所幸所有预订的探测任务（特别是钻探工作）均已完成，所得数据也安全传抵任务中心，目前科学家们只能期望，至少待到今年八月时，当它绕太阳轨道运行至距太阳最近处，那时较强的日照（目前每天只有两次，每次约一个半小时的日照时间），能使其上太阳板的充电能力增强，进而让「Philae」复苏回来，继续完成更多的探测工作。

当然，既使「Philae」探测器如所预期接受了足够的日照，其他风险依然存在，并无法保证其是否真能如原任务规划的进行探测，这些风险包括：（1）覆盖在其太阳能接收板上尘埃量的多寡，因为就算有足够的日照，但因尘埃覆盖量过大，「Philae」也无法有效进行充电、（2）周遭地形所造成阴影的大小和范围（道理同上）、（3）夜晚降温的程度，因为内部各种电子组件，当初（十年前）设计时是以 -60^oC为下限，但实际在彗星表面夜晚时，可降到 -140^oC ，科学家们担心其内部零件，是否能承受如此低温而不受损、（4）既使以上各种考虑，都没造成问题，但最终还是得看「Rosetta」和「Philae」，两者间在「Rosetta」绕行彗星时，是否能完成讯息交换的正常运作。

此外，初步分析结果证实，彗星表面结满了硬冰（但也混杂着尘土），温度约为摄氏零下 153 度，也就是因为这表层硬冰的存在，使得钻探的深度仅能达到 10 至 20 公分左右。另外，也初步「嗅」得其表层溢出气体中，存在着含碳的分子，但这到底是氨气（ammonia ）或甲醇（methanol）等单纯的有机分子，还是氨基酸（amino acid）的复杂有机组成，还有待进一步的分析确认。当然，这些冰（即水）和有机碳分子的存在，并不令科学家们感到太大意外，因为先前不同的探测，已多少间接侦知它们的可能存在，只是这次能登上彗星，直接在现场（insitu）具体印证它们的存在，可是莫大的不易，也是这次任务让人赞叹的原因之一。

至此，有关「Rosetta 彗星探测任务」，暂时可算告一段落。目前科学家们，一方面陆续分析「Philae」登陆探测器先前（即休眠前）传回的数据，另方面也下指令要求母船「Rosetta」，以不同高度（10-150 公里）继续环绕着「67P/C-G 彗星」往太阳方向飞行，也同时持续拍摄其表面地貎的各种照片。因此，愈来愈多有关其地貌的图片，也由 Rosetta 陆续传回地球，藉由这些珍贵照片，科学家们依其表面的形貌特征，将其概分为五大类区：（1）尘埃覆盖区、（2）布满碎屑物质的圆形洼地、（3）较大范围的凹陷区、（4）平整地带和（5）裸露的坚硬岩石区，有关其详细的分布，请参考以下网站的图片和说明：http://www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla/2015/01260947-rosetta-science-results.html 。

紧接着，所谓「天有不测风云」，就在今年 3 月 8 日，Rosetta 在离彗星14 公里高度绕行时，因被彗星逸散喷发岀来的尘埃（http://www.columbiamissourian.com/a/184159/rosetta-space-probe-hints-at-key-to-life-on-comets-core/），遮挡了其上导航仪的镜头，错把太阳当成远方恒星，搅乱了它的定位系统，使得它无法继续准确定位其绕行的方向，因此自动切换到「安全休眠」的模式（为了节省所耗电力），也因此和地球上的控制台短暂的失去了联系。此外，这些尘埃也覆盖了它的太阳能板，不但影响其电能之取得，更造成了两翼额外的扯曳（drag），增加了定向的困难度。好在几经困难，此问题已被解决，目前一切通讯已能回归正常，「Rosetta」也就继续伴随着「67P/C-G」彗星，朝太阳方向前进，未来若有进一步重大突破或具体成果时，我当再择机向读者老爷你们汇报。

最后，对于想深入了解，此次「Rosetta 彗星探测任务」的详尽科学内容的读者，今年 1 月 23 日出版的著名科学期刋（Science），在网站上（http://www.sciencemag.org/site/special/rosetta/），登载了一系列（共 9 篇）论文，可供免费下载。另外，英国广播公司（BBC）也制作了一个有关「Rosetta 彗星探测任务」的完整专题报导，有兴趣的读者不妨进入以下网站参阅（Rosetta:The whole story：http://www.bbc.com/future/bespoke/story/20150430-rosetta-the-whole-story/index.html）。（全文完）