丽江古城雏形是唐代三赕城，674年(唐高宗上元)到901年(唐昭宗天复)为丽江总管的中心治所。1054至1055年(宋仁宗至和年间)丽江纳西首领牟西牟磋独立称王建摩娑诏，定都三赕城。13世纪后期(宋末元初)，丽江木氏先祖将统治中心由白沙古镇迁至现狮子山，营造房屋城池称“大叶场”。丽江在元代开始形成纳西族土司制度，忽必烈任命丽江纳西族首领阿琮阿良为“茶罕章管民官”。1276年(元至元十三年)，置丽江路，将茶罕章管民官改为丽江路军民总管府；公元1285年(至元二十二年)，改设为丽江路宣抚司，扩大辖区。唐宋时三赎城，改称通安州城俗称“大叶场”，为丽江土司的治理中心。1382年(明洪武十五年)明军攻入昆明和大理，木氏第七世阿甲阿得率众首先归附，朱元璋特赐阿甲阿姓“木”。丽江古城是明代丽江府衙署所在，木氏政权的中枢，改称大研厢。1723年(雍正元年)丽江改土归流，改土知府为流官知府，清代丽江古城被称为大研里。1856年(咸丰六年)到1873年 (同治十一年)期间云南境内爆发的杜文秀起义使得丽江古城几乎完全被毁。民国尤其是抗战时期，大研镇是丽江工商经济中心。1986年，丽江古城被列为第二批国家级历史文化名城。1997年丽江古城被列入世界文化遗产名录。

快傍晚时到达丽江古城。自由行动一个半小时。下车后是大晴天，蓝天碧透，白云点缀。从大水车旁的主路南行到四方街，然后再南行登高，走不远后折返。北行基本上走酒店一条街，大致沿着玉河。过了大水车，仍北行，想遥望玉龙雪山。过了玉缘路，觉得不可能看到，就返程去集合了。丽江古城景色可观，可惜时间有些仓促。