祝贺！近日，由科学网科学可视化团队为期刊 Protein & Cell 制作的封面，已正式刊出。

研究内容

Protein & Cell 第17卷第9期已于近日上线，封面文章为中国科学院生物物理所高璞/卜鹏程和清华大学李栋合作团队的研究“DNA-triggered AIM2 condensation orchestrates immune activation and regulation”。

AIM2是识别胞质DNA的重要免疫受体，激活后可启动炎症小体与泛凋亡小体的组装，进而驱动炎性细胞死亡。AIM2与感染免疫、肿瘤免疫及自身免疫密切相关，其激活与调控机制一直是天然免疫领域的重要问题。然而，AIM2激活与调控机制研究中还存在尚未解决的问题。对此，研究团队展开了进一步的研究。

研究团队首先注意到在DNA刺激或病原感染下，内源性AIM2在细胞中均形成明显的点状聚集。针对这一现象，研究进行体外与细胞内重构实验，结果表明AIM2在DNA存在时可迅速形成具有液–液相分离特征的凝聚体。通过AIM2截短体与突变体相分离实验，研究发现AIM2–DNA凝聚并非由单一相互作用驱动，而是依赖多个结构区域共同提供的多价作用。

进一步对AIM2凝聚功能的研究发现，AIM2凝聚体可有效富集ASC、caspase-1及多种泛凋亡小体组分，为炎症小体与泛凋亡小体的组装提供平台。通过构建特异性破坏AIM2凝聚能力、而不影响其他已知功能的AIM2突变细胞和小鼠，研究在细胞和动物水平进行进一步功能探究。结果表明，在AIM2凝聚受损的情况下，AIM2介导的炎症小体和泛凋亡小体组装均明显减弱，且细胞焦亡、细胞凋亡和细胞坏死过程均受到抑制。与此相一致的是，AIM2凝聚缺陷小鼠的抗病原体感染能力和维持肠道稳态能力也显著受损。这些结果说明AIM2凝聚在AIM2介导的免疫激活中发挥着重要作用。

在调控层面，研究发现宿主来源的p202和病毒来源的VP22都能够通过干扰AIM2-DNA凝聚来抑制AIM2激活。前者依赖其DNA结合能力及其与AIM2的直接互作破坏AIM2凝聚，后者则通过与DNA形成竞争性凝聚体而削弱AIM2有效组装。可见AIM2凝聚体既是信号激活的平台，也是宿主维持免疫稳态与病原实施免疫逃逸的重要调控靶点。

该研究不仅阐明AIM2介导高效免疫激活的新机制，还揭示了宿主与病原体围绕AIM2通路调控的新层次。上述发现为理解胞质DNA免疫识别过程建立了新的机制框架，也为感染、炎症及自身免疫性疾病的干预策略提供新思路。

设计故事

本期封面以鱼群（免疫蛋白）向细胞质海洋中诱饵（DNA）聚拢的画面，形象阐释分子凝聚如何有序启动强效的天然免疫反应：异常DNA涌入广阔的细胞质 “海洋”，如同诱饵一般，通过多价相互作用吸引并引发游离的AIM2天然免疫感受器快速组装形成 AIM2-DNA凝聚体。这些凝聚体如同成群聚集的鱼群，构成动态免疫信号枢纽，富集 ASC、ZBP1 等在胞内低丰度弥散分布的信号蛋白。借助在相分离微区中大幅提升相关免疫蛋白的局部浓度，AIM2-DNA凝聚体促进炎症小体与泛凋亡小体快速组装，进而放大下游免疫应答。

画面风格为二维手绘，冷色调的水流背景和暖色调的鱼形成鲜明对比，提亮画面。画面中心的两条鱼色泽绚丽，凸显了免疫蛋白的作用。整体画风美观和谐，线条自然流畅。该设计最终获得了研究团队老师们和期刊编辑的高度认可，顺利见刊！

期刊介绍

英文学术月刊 Protein & Cell 由高等教育出版社联合中国生物物理学会、中国科学院北京生命科学研究院共同创办于2010年，由英国Oxford University Press负责海外发行，饶子和院士任主编。Protein & Cell 主要报道生命科学和生物医学的前沿热点，维度跨越分子、细胞、模式生物、生物技术、基础与临床医学，研究对象涵盖微生物、植物、动物、人体，是一本生物医学领域内的国际化综合性学术期刊。期刊已被SCI，MEDLINE，SCOPUS, DOAJ, EMBASE，BIOSIS，BA，中国科技核心期刊和中国科学引文数据库（CSCD）核心库等收录。2025年度影响因子为18.2，JCR分区Q1区，2025年度CiteScore指数为22.6，新锐期刊分区Q1区TOP刊，入选2026年度世界一流科技期刊目录。期刊曾获中国科协卓越行动计划I/II期项目及北京市高水平国际科技期刊建设储备项目等支持。

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