开福寺位于长沙北门外新河，临湘江。始建于五代十国晚期927年(唐明宗天成二年)，为佛教禅宗临济宗杨岐派寺院。宋朝1056-1063年(仁宗嘉祐年间)修建了一次。明代1371年(洪武四年)和1522-1566年(嘉靖年间)两次修建。清代修建四次，1660年(顺治十七年)、1669年(康熙八年)、1772年(乾隆三十七年)和1795年(乾隆六十年)，后两次是在寺庙后制造火药，焚毁了庙宇和后殿。1806年(嘉庆十一年)，书法家韩葑写山门对联“紫微栖风，碧浪潜龙”， 1891年(光绪十七年) 江南福山镇总兵陈海鹏加“古开福寺”横额，一并沏石。1918年(民国七年)，大殿被焚。随后几年相继重建毗卢殿、大雄宝殿、三圣殿等，并开办湖南佛学讲习所。1948-1949年(民国十一年至民国十三年)又开办过湖南佛学讲习所。但殿堂大部分被国军占用，作为军械库。1952年重新修复了开福寺，开放至1965年。随后近十年，大殿、厢房被分隔改成厂房、车间、仓库，部分房屋变成居民住宅、职工宿舍。所幸建筑主体大殿木架结构没被整体拆除。1983 年正式重新开放。1994年，开福寺被定为比丘尼修学道场。1997年，从缅甸请回五米高佛祖释迦牟尼玉像和四米高阿难迦叶二弟子玉像。随后又从台湾等地迎请了五部大藏经供奉。才有现在的开福寺。1998年，开福寺承办了湖南佛学院尼众部。2004至2008年，开福寺又新建了素菜馆、菩提阁和大悲殿等。2011年，扩建恢复北宋末年鼎盛时期的十六景，包括紫微山、碧浪潮、白莲池、龙泉井、放生池、鸳鸯井、凤嘴洲、木鱼岭、拔褉亭、嘉宴堂、会春园、回步桥、舍茶亭、清泰桥、舍利塔、千僧锅。

修复后的开福寺坐北朝南，中轴线上佛殿共分三进，前为弥勒殿又称三圣殿但西方三圣像已经不存，中为大雄宝殿供奉着汉白玉释迦牟尼佛像，后为毗卢殿供有毗卢遮那佛，左右两壁塑有五百小罗汉，高约0.4米，形态各异。殿门有清末民初诗人赵宗猷所撰联：

佛本无生 信陆象水龙 百转劫灰终不死

我来访旧 看紫微碧浪 千秋景物此重新

东边厢房从前至后有客堂、斋堂、库房、方丈、藏经楼。西边厢房有讲堂、禅堂、营旧寮等，寺院以明清宫殿式建筑为主体。开福寺西侧偏殿有开福寺历史陈列馆。