航天器飞出太阳系后，要想飞得更快，就必须找一个大质量天体借力，利用其引力弹弓效应加速。离太阳最近的邻居便是比邻星(Proxima Centauri) ，也称半人马座α星C（也称南门二C），距离我们4.22光年。比邻星与半人马座α星的A、B两星（南门二A和B）构成三星系统，科幻小说《三体》正是以此为背景创作的。

上述三星系统中，A和B星的质量较大，绕质心旋转，转动周期约80年，旋转半径为17.57AU。A星的光谱型为G2V，与太阳类似；B星的光谱型为K1V，比太阳略小；比邻星则绕AB星的质心公转，公转半径约0.2光年，周期51万年。

比邻星是一颗红矮星，质量约为太阳的12%，表面温度3100K，很暗，光谱型为M5.5Ve，半径约为太阳的1/7，即10万公里左右。表面重力加速度约为太阳表面的6倍。在整个电磁波段上，比邻星的辐射强度只有太阳的0.16%；在可见光波段，它的亮度只有太阳的0.0056%。其辐射总能量的85%均为红外辐射。

比邻星内部的热核反应速率很慢，估计寿命>4万亿年，是太阳寿命的400倍。由于红矮星本身的强对流特性以及三体系统较强引潮力的影响，比邻星的色球活动非常频繁。根据紫外波段色球变化推断其自转周期约89.8±4天。88%的表面都处于活跃状态，这个比例远高于活动周峰年的太阳。即使是在宁静状态，比邻星的星冕温度仍达350万K（太阳日冕温度一般为200万K）。比邻星的活动周期约为442天，为太阳活动周（约为4000天）的1/9。2019年5月2日，人们用澳大利亚平方公里阵列射电望远镜（ASKAP）和TESS卫星观测到比邻星的一个强耀斑，类似级别的爆发在太阳上平均10-20年才能发生一次。但在比邻星上，几乎每过几天就能发生一次。剧烈耀斑活动常伴随紫外线、X射线和射电等波段的强爆发，这对生命来说几乎是致命的。所以，尽管在比邻星周围发现了多颗行星，其中比邻星b的大小与地球非常接近，轨道半径0.05AU（地球为1AU），公转周期11.2天（地球为365天），位于宜居带内，但是，生命是否能存活还是值得怀疑的。

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