研究方向非常重要

2009.08.25

前两天写了一篇《研究方向是不重要的》。为了避免矫枉过正，所以现在写一篇《研究方向非常重要》。

本人《研究方向是不重要的》博文链接：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=250894

饶海《研究方向是很重要的》博文链接：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=251063

我在国内做研究生的时候，学的是真空超声射流分子束中的自由基（NH2和CCl2）的激光诱导荧光光谱研究。出国做研究生的时候我转了一个大方向，去做了液体界面的非线性光学测量，现在一直还在做。

我转方向的原因很简单。我知道液体和界面相比之下是研究得很不够的领域，有很多基本问题需要回答，而用于液体界面非线性光学测量的超快激光技术也是正在发展的技术前沿。现在看来，在年轻一代的物理化学的研究者里面，我还算是进入这个领域相当早的，当年做的那几个工作，也可以算这个领域不大不小的经典。而且我在后来直至现在的研究中运气也不错，一直踩着超快激光技术进步的点，不早也不晚，所以到现在也还在做这个领域前沿的工作。

总结起来，正如何毓琦先生在《How did I get my lifetime job?》博文中所说，一个人的职业生涯中有很多因素，"luck, preparation, initiative, advice, and being able to seize the opportunity when it comes play a role in one’s career and life”。

另外，也正如何毓琦先生在同一片博文中所说，"once a door has been opened for you, the rest still depends on what you do after you get in the door. You still face tough world-wide competition for the next five years when tenure decision is to be made.”

何毓琦《How did I get my lifetime job?》博文链接：http://www.sciencenet.cn/m/user_content.aspx?id=250198

言归正传，以上正好说明研究方向非常重要。

不过，在我进入这个研究领域的时候，国际上其实没有几个组在这个领域开展工作。我也从来没有迷信这个领域后来一定会给我带来在学术上能够安身立命的机会。我自己独立成组以后的工作，完全是揪着问题一把血一把汗用硬功夫做出来的，不然后来也不会得到国际同行的真正尊重。

饶海教授说，“同样的方法和技术，因研究方向的选择，出的文章及重要性完全不一样，人的命运也不一样”，这句话非常正确。虽然使用用同样的方法和技术，但在着眼点和试图去解决的问题上不同的研究组却有着完全不同的选择，发表的论文及重要性也完全不一样。我想这才是事情的关键所在。

在我的博士论文的工作基础上，别的研究组也陆陆续续发表了一系列所谓高影响因子期刊的论文，这只是使得我们当初的工作的原创性得到了更进一步的肯定，而最重要的是我们还在一直做着有原创性的可以开辟出新的领域和方向的研究，而不是在关心别人都能做的那些问题。研究方向的重要性，在于在前沿领域做研究的人其实不知道具体的方向在哪里，只有通过顽强的摸索和尝试，才找到一小步前进的道路。那些跟在后面的人，虽然知道方向在哪里，却不过是在津津有味地捡别人掉下的面包屑。

不管怎样，我一直认为当年转方向的决定是非常正确和英明的。不过我还没有正确和英明到四渡赤水那样东奔西突和来回转悠的程度。

最关键的是，研究方向虽然非常重要，却只有自己能够带头走出来的才真正重要。

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