近日，紫色、粉色、白色和黄色的野花，开始在智利阿塔卡马沙漠的山坡与平原上铺展开来。平日看起来干旱荒凉的土地，在南半球春季到来之际，呈现出缤纷的色彩。

据《Live Science》网站2026年10月2日报道，此前7—8月的异常降雨，为今年的“沙漠花海”创造了条件。报道援引智利国家林业机构（CONAF）的估计称，本次开花范围约为1.7万平方公里，有望成为自1997年以来规模最显著的开花事件之一。这是沙漠部分地区的季节性变化，并不意味着整个阿塔卡马都被鲜花覆盖。

花海的出现，意味着沙漠中原本就保存着生命。在漫长的干旱时期，许多植物以种子、鳞茎或块茎等形式留在沙土中，等待着适宜适宜环境出现。一年生植物能够在雨后迅速萌发、生长、开花和结籽，在短短几周内完成生命周期；具有地下储存器官的多年生植物，则在湿润时期长出叶片和花朵，随后重新转入休眠。

等待，是沙漠植物适应干旱的生存策略。地面上缺少绿色，不意味着地下没有生命。一场适时的降雨，可以让长期不易察觉的植物储备集中显现，最终形成壮观的花海。

据CONAF介绍，阿塔卡马沿海地区的沙漠开花，通常由超过15毫米的异常冬季降雨触发，涉及200多种一年生植物及具有地下储存器官的植物。但雨量只能作为经验性参考，开花程度还取决于温度、光照、地形和土壤条件。即使两个地方获得相近的降雨，也可能呈现不同的植被响应。

今年花海的季节顺序也很清楚，智利位于南半球，7—8月为冬季，随后进入春季。充沛的冬雨为土壤补充了水分，春季的温度和光照支持了植物继续生长。因此，人们看到的花海，是前期降雨经过一段时间后产生的生态响应。

近期发生的厄尔尼诺事件起到了什么作用呢？主要体现在对大气环流和降雨条件的影响。智利西侧的南太平洋副热带高压，通常伴随下沉气流，抑制云雨形成。厄尔尼诺发生时，热带太平洋的异常海温和对流变化，通过大气遥相关影响到南太平洋环流，使部分锋面和风暴更容易向北到达智利中北部。智利气象部门的历史资料表明，厄尔尼诺年份，该区域冬季降雨往往偏多。

可以看到，从海洋到花海，似连接了一条相互关联的纽带，热带太平洋海温异常改变大气环流，环流变化影响降雨系统，雨水进入土壤后激活植物，最终在春季形成花海。

若将这次花海的出现完全归结为“超级厄尔尼诺”，仍显过于简化。智利干旱区研究中心CEAZA指出，沙漠开花也会发生在ENSO中性年份；厄尔尼诺与开花存在联系，却不一定是每次都能对应的关系。厄尔尼诺提高了有利降雨条件出现的概率，而异常降雨与适宜的生长环境共同决定花海能否出现并形成怎样的规模。对其中的因果关联还需要做进一步的归因分析。

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