“薄蚀”是古代天文学描述日月食及日月暗淡现象的专名，常引申为光明的遮蔽或道德的亏损。

一、读音

bó shí “薄”读入声，意为迫近、掩蔽；“蚀”同“食”，指亏缺。

二、语义

本义：指日月无光或被遮蔽的天象。

o  薄：日月迫近而光气暗淡（《汉书》注：“日月无光曰薄”）。

o  蚀：日月亏缺，即日食、月食。 合称“薄蚀”，统指日月失光、亏缺、交食等天变。

引申义：

o  比喻君主德行有亏、政事昏暗。

o  泛指光明被遮蔽、事物受损害。

三、来历

“薄蚀”之说源于先秦天象观测与占验传统。《吕氏春秋·季夏纪·明理》已并提“薄”“蚀”为灾异：

“其日有斗蚀，有倍僪，有晕珥，……有薄，有蚀。”

《史记·天官书》系统总结星占，论及日月之变：

“日月薄蚀，云气之色，必占其分野。”

《汉书·天文志》明确界定概念：

“日月无光曰薄，亏毁曰蚀。” “凡君行急则日行疾，君行缓则日行迟。日行不可指而知也，故以晷景候之。……日有中道，月有九行。中道者，黄道，一曰光道。……月失节度而妄行，出阳道则旱风，出阴道则阴雨。……日月薄食，皆以为变异之占。”

唐代《开元占经》引京房《易传》：

“日月不光，谓之薄。日月蚀者，阴侵阳，臣掩君之象。”

“薄蚀”遂成史书《天文志》《五行志》固定术语。

四、古代文献用例

1.《吕氏春秋·季夏纪·明理》

原文：其日有斗蚀，有倍僪，有晕珥，有不光，有不及景，有众日并出，有昼盲，有霄见。……有薄，有蚀。

白话释义：那时的太阳会发生搏斗般的日食，有背向反目的光气，有日晕日珥，有失去光芒，有照不出影子，有多个太阳同时出现，有白天黑暗，有夜晚发亮。……有日月迫近无光，有日月亏缺吞食。

2. 唐·李白《古风·蟾蜍薄太清》

原文：蟾蜍薄太清，蚀此瑶台月。圆光亏中天，金魄遂沦没。

白话释义：蟾蜍逼近天空，侵蚀遮蔽了瑶台的明月。圆月的光芒在半空中缺损，金色的月魄于是沉沦消失。（按：诗句虽分用“薄”“蚀”，实咏月食之“薄蚀”现象。）