“青鸟”是古代神话与文学中特指西王母信使的专名，后世泛化为传书递简的使者或爱情象征。

一、读音

qīng niǎo 均读本音。“青”指青色，“鸟”即禽鸟。

二、语义

1.     神话本义：西王母的侍从与信使，三足神鸟。

2.     文学引申义：

传递书信或消息的使者。

爱情的信使或媒妁。

三、来历

“青鸟”最早见于《山海经》，为西王母取食之神鸟。

《山海经·海内北经》：

“西王母梯几而戴胜，其南有三青鸟，为西王母取食。在昆仑虚北。”

郭璞注：“三青鸟，主为西王母取食者，别自栖息于此山也。”

又《山海经·大荒西经》：

“有西王母之山……有三青鸟，赤首黑目，一名曰大鵹，一名少鵹，一名曰青鸟。”

其后，班固《汉武故事》将“青鸟”演变为西王母的信使：

“七月七日，上于承华殿斋。日正中，忽见有青鸟从西方来，集殿前。上问东方朔，朔对曰：‘西王母暮必降尊像，上宜洒扫以待之。’……有顷，王母至，乘紫车，玉女夹驭，载七胜，青气如云，有二青鸟如乌，夹侍王母旁。”

由此，“青鸟”成为仙家信使的代号，后世诗文多引此典。