“雅丹”是维吾尔语，原意是指具有陡壁的小山。在地质学上，雅丹地貌专指经长期风蚀，由一系列平行的垄脊和沟槽构成的景观。敦煌新发现的这处雅丹地貌，面积约400平方公里。它的形成经历了大约70万年到30万年的岁月。当大风刮过时，会发出各种怪叫声，因而也被人们称之为“雅丹魔鬼城”。——百度百科

      敦煌是个比较精致的小城。这里南枕祁连余脉鸣沙山，西面沙漠与罗布泊相接，戈壁滩北衔天山余脉，东方则是莫高窟所在地三危山。敦煌地处荒漠，是个天然的小盆地，没有内地那种城村散布不断的景象，它孤零零地矗立在河西走廊的最西端。在3万多平方公里的辖区内，绿洲仅为4%左右，其余全是戈壁滩或沙漠。这里素来以“敦煌石窟”或“敦煌壁画”闻名天下。近年间，在接近罗布泊的甘新交界之地，正在开发并已经逐步开放的国家雅丹地貌地质公园，“雅丹魔鬼城”的新奇撩拨，也开始吸引起众多来自遥远他乡的游人。

        从敦煌继续西行近200公里才能到达魔鬼城。沿途是一条几年前由私营公司出资修建的简易柏油路，路面多有破损，颠簸不堪。“雅丹”或“雅尔丹”并非泊来语，而是维语对陡壁小山的称呼。当年地质学家来此考察，维族导游这样称呼魔鬼城这种地貌，于是便有了“雅丹地貌”的命名。这里不见一草一木，到处都是黑色的砺石沙海和黄色的黏土雕像。由于缺少植被保护，大漠狂风像锋利的刻刀，在这些黏土沙岩上雕刻出各种错落有致的奇异形体。头上是蔚蓝的天空，脚下是黑色的沙海。在这蓝黑分明对峙之间，突兀隆起的，是各种造型丰富、惟妙惟肖、神态多姿、或独立、或成群、或连片的黄色风蚀岩山。

     敦煌魔鬼城的雅丹地貌群落足有400平方公里的范围，这里并非是已经发现的规模最大的雅丹地貌，但却具备地学典型性和旅游观赏性特点。其个体和整体规模之大，形态之奇异实属罕见。这些被风蚀成各种迥异形态的的黄土沙岩，其高度低的只有四五米，高的足有二三十米，长宽由十几米到几百米不等。其中，有的象各种雕塑，如狮身人面、如孔雀开屏、如埃及金字塔等；有的仿佛城市和村庄，有城墙、有街道、有教堂，有蒙古包或清真寺等；有的群体更为壮观，如丝路驼队，如出海舰队等.....奇峰绵延，不可胜述。置身其中，就宛若进入了世界建筑艺术博物馆，令人目不暇接。这些大自然的鬼斧神工，奇妙无比，让人不由慨叹自然的力量。

         雅丹地貌被认为是世界一大奇观。在地理读物和教科书中，雅丹一直被解释为一种风蚀地貌，认为雅丹的形成是风力吹蚀的结果。其实这并不准确。风，绝不是形成雅丹的全部力量。这里是古罗布泊的边缘。 古罗布泊为这里留下了以土为主的大面积深厚湖相沉积，这种沉积中含有大量土粉和细沙，同时也夹有坚硬的泥岩层和石膏胶结的砂岩层。沧海桑田。几十万年的地壳运动和地表的风刻水蚀，沉积物中疏松的土沙层被不断剥离，坚硬的泥岩或石膏胶层则维稳不移。于是，荒原中便留下一片片耸立的黄泥砂岩，并形成凹凸相间的奇特形貌，也就是我们所看到的雅丹。

     2005年，国家地理杂志评选出中国三大最美的雅丹地貌，全部分布在古罗布泊区域。新疆乌尔禾最瑰丽，白龙堆最神秘，而敦煌三垄沙最壮观。长久以来，由于戈壁浩渺，道路艰险，很少有人涉足此地；即便敦煌人对这里也是耳听为多，亲见者寥寥。雅丹地貌千姿百态，无穷变幻难以捉摸。每当大风到来，黄沙遮天，狂风在这片土城里激荡回旋，凄厉呼啸，如同鬼哭狼嚎，令人毛骨竦然，“魔鬼城”因而得名。由于狂风吹尽了地表的浮沙，只留下一层厚厚的黑粗沙砾，因而整个地面看起来就象是一片黑色砂海。历史上，驼铃叮咚的商队，往返西域的旅人，西行求法的僧侣等都曾流传出众多光怪陆离的神奇传说。

      这里过去是湖泊，但现今再也没有了水，除了北望戈壁滩上一簇一簇的骆驼刺等沙棘植物，再也无法生长任何植物。各种商品都必须从200公里外的敦煌运来，景区只有唯一的一家餐馆和一家厕所，服务并管理着生命的入口和出口，且都是垄断性经营，再无其他商业摊点或超市之类的。同样的“凉州啤酒”，在敦煌酒店只要3元一瓶，这里10元一口价。呵呵，想想路途遥远和来之不易，这些，都是可以理解的。但请注意，如果没有提前预定用餐，有时候团队稍多一点，餐馆就会拒绝接待散客，毕竟每天运送过来的食品和菜蔬都是有限的啊。

     遥远的隔壁荒漠，魅异的魔鬼城堡，神秘的民间传说，奇特的雅丹地貌......