5、现代智人与古人类混血

约20万年前，智人的‘亚当’和‘夏娃’产生。线粒体DNA与化石证明现代人类大约于20万年前起源于东非。与其他动物相比，人具有高度发达的大脑，具有抽象思维、语言、自我意识以及解决问题的能力。约10万年前左右，亚当和夏娃的子孙走出非洲，现代地球人都是智人的后代。其他人属动物都灭亡了。1.8万年前的地球末次冰期盛冰期时期可能淘汰了很多人属动物。而智人幸运地生存下来。
　　早期现代人与其他智人物种之间存在混血现象，而这种基因交流对于现代人的成功进化有着至关重要的作用。有一个事实，是今天的人难以想象的：在人类进化史的大多数时候，多个人类物种曾共享着这个地球。距今4万年前，现代人祖先就与一些近缘人类物种共存，包括尼安德特人（Neandertals ）和小弗洛勒斯人（tiny Homo floresiensis）。解剖学意义上的现代人出现在非洲，后来扩张到了旧大陆的其他地区，完全取代了当时尚存的其他古人类物种。
　　今天的人们携带着来自尼安德特人和其他古人类的DNA，这表明最初的现代人祖先曾与这些其他古人类进行交配，产生了可育的后代，并经过数千代将这些基因遗产保留了下来。
　　通过研究化石数据，古人类学家一致认为，人属的早期成员——直立人，大约在200万年前起源于非洲，此后很快就走出非洲，并扩散到旧大陆的其他地区。但是争论的焦点在于，现代人祖先是如何从直立人的古老形态进化出现代人的典型特征，比如圆形饱满的头颅、精巧的骨骼构架等（带有这些特征的化石记录出现在大概19.5万年前）。1987年，一个具有里程碑意义的研究结果发表。加利福尼亚大学伯克利分校的艾伦• C • 威尔逊(Allan C. Wilson)和同事报道，基于线粒体（细胞动力工厂）DNA所构建的进化树，可以将现代人的共同祖先追溯到20万年前生活在非洲的一位女性个体（线粒体DNA，又称mtDNA，仅由母亲传给孩子，在谱系研究中可以视作单一基因）。该发现符合取代模型的预期。后来，科学家又对细胞核内部分DNA进行了研究，包括通过父系遗传的Y染色体，结果均符合取代模型的推论。
　　对于现代人是如何从他们的祖先进化而来这一问题，科学家一直争论不断，提出了几种模型：
　　取代模型：现代人源自非洲。他们取代了旧大陆的古人类，并且两个种群间没有发生杂交。
　　同化模型：现代人源自非洲。通过稳定的人群迁移和交配，来自非洲的现代特征在各个大陆的古人类群体间扩散交流。
　　杂交模型：现代人源自非洲。现代人在取代其他古人类的过程中，仅发生了相当有限的一部分基因交流。
　　非洲多地区演化模型：基因交流和杂交混血仅发生在非洲的早期智人至现代人的转变时期，以及非洲独特的智人种群间。这种解释，在理论上或优于取代模型、同化模型和杂交模型。
　　杂交模型得到了更多分子学证据的支持。测序结果表明，尼安德特人对现代人的基因库有着较小，但十分重要的贡献：非洲以外的现代人基因组中平均混杂着1% ～ 4%的尼安德特人基因。尼安德特人和非洲以外的现代人祖先可能杂交过，但发生在相当有限的一段时期内，大概是在8万年到5万年前，此时这两个群体的分布范围恰好在中东有所重叠。另外，在比较了丹尼索瓦古人类与现代人相对应的DNA序列之后，发现美拉尼西亚人、澳洲原住民、波利尼西亚人以及西太平洋地区的一些相关人群中，都有不少来自丹尼索瓦古人类的DNA，占到基因组序列的1% ～ 6%，而这些DNA在非洲和欧亚大陆的人群中并未发现。
　　现代人祖先和其他古人类的杂交混血在不同时期发生过两次：第一次是现代人祖先刚刚走出非洲时，与尼安德特人发生了杂交；第二次发生在那些走出非洲的古人类后代到达东南亚时，遇到了丹尼索瓦这样的古人类，并与其发生了杂交。此后，这些经历过双重混血的人群的后裔，如美拉尼西亚人，在4.5万年前来到了大洋洲；而后来迁徙到东亚的现代人祖先，却没有同丹尼索瓦之类的人群发生过杂交。化石记录表明，现代人祖先大约在20 万年前起源于非洲。最新的DNA 研究揭示，这些现代人祖先在从非洲扩散到旧大陆其他地区的过程中，均和其他古人类（早期智人）发生过杂交。
　　现代人Y染色体上的各种变异起源时间，要比以前预想的早70%左右。在今天的人类中，还存在着相当古老的DNA序列，这很可能就说明，现代人祖先曾和中非西部未知古人类发生过杂交。
　　最新的化石证据表明，解剖学意义上的现代特征在非洲的演化过程，比以往任何一个主流的现代人起源模型都要复杂：要么在较近的时间里，其他古人类和现代人祖先曾共同生活，要么同时带有现代和古老特征的人群相互杂交混血了几千年。
　　研究学者假设：现代人祖先与适应当地环境的古人类群体进行杂交，从而获得了新的适应特征，最终成功地扩张到了全球各地。通过偶发的种间交配进化出新的特征，这在动植物中都十分常见，因此类似的过程发生在我们的祖先中也不奇怪。在欧亚大陆和大洋洲，大约10%的人带有尼安德特人的STAT2基因。有趣的是，在美拉尼西亚人中，拥有该基因的人的数量，是东亚人的10倍左右。分析表明，这个基因的出现频率与自然选择有关，也就是说，它有助于提高携带者的繁殖成功率和生存能力，而不仅仅是偶然因素。这就意味着，美拉尼西亚人从 STAT2基因上得到了很多益处。不难想象，在现代人祖先走出非洲，向其他大陆迁徙的过程中，来自其他古人类的、可以抵御陌生环境中的病原体的基因，的确可以让我们的祖先立马受益。现代人的起源并非只能追溯到非洲的某个孤立的古人类种群，而是和整个旧大陆的诸多古人类都有关系。