学：学生，教：教师，李：李晓榕。
学：我知道大多数博士生对选题很彷徨，不知道该怎么办，因为不清楚课题的范围、重要性，等等。往往读了不少文献，觉得这个课题已经没有多少好做了。
李：不少课题、也许大部分课题，并非一开始就很明确,而是逐渐清晰起来——极目峰途渐渐清。如果认为某课题比较合适，但没把握，可以试着先做做，不必对它界定得很清楚之后再下手。判定需要时间，有大诗人白居易的诗句为证：“赠君一法决狐疑，不用钻龟与祝蓍：试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”钻龟和祝蓍都是占卜方法。不会选题，是大部分博士生的共同苦恼，因为还浮在面上、太浅，走马观花。问题好比深水洞穴精灵：不深入，千呼万唤不出来；深入后，不招自来常相伴。海面上漂浮的只有腐尸，不深入充其量只能得到“腐尸”般的课题。
学：我想，我们不少人也知道要深入，但是有什么好办法能够深入下去呢？
李：通病是思考得太少、太浅，必须多想、多琢磨，不仅知其然，知道“是怎么回事”，还应多问其所以然、即“为何如此”。质疑“所以然”是问题的重要源泉。问题、问题，因“问”而得“题”，不“问”则无“题”。如果自己能回答或看文献后能回答，理解就加深了；如果无人回答了，就有了新问题。所以，这类思考立于不败之地，何乐而不为？另外，要特别关注矛盾或不协调、不通之处，这是问题的另一个重要源泉。矛盾可能存在于不同角度之间、不同理论或解释之间、理论与实践之间，等等。如果对某个感兴趣的课题看了一圈，没找到合适的问题，我建议花大力“啃”下两三篇好文章，集中精力于某个点，就能深入。
教：看综述文章所说的open problems以及人家文章所说的future work也是一条路。
李：虽然这些问题本身未必合适，但考虑它们很可能会有所收获，种瓜得豆。
学：对于博士生选题，何毓琦教授有个具体建议：挑选一篇真正有兴趣的论文，作者最好比较年轻，是一颗新星，因而更有兴趣与他人合作，推广自己的工作。努力研究这篇论文，完全彻底地理解它，达到能发表高水平新见解的程度后，与作者联系，他会兴趣盎然地和你这个认真的知音交流。然后，和他探讨工作进展，提出高水平的见解。一旦建立起这样的联系，你的博士研究就上路了，而且有专家一路指导。他还说他的博士研究就是这么做的，那个新星就是卡尔曼（Rudolf Kalman）。
李：似乎不错、可行，它与上面所说的“要选好题，就得深入”一脉相承，而且很具体。我本人虽然没有这个经历，但我知道一些例子，比如著名史学家吴晗得以师从胡适，其求师过程与此就有相通之处。
教：国内团队的课题往往是纵向项目和国家项目，里面基本已经限定了方向，如果想选择的话，约束比较大，因为后面要验收，能够自主选题的机会可能都没有。
李：这还是跟你的决心有关。之所以分这部分给你做，本来就跟你的铺垫、长处有关。如果对之不感兴趣，对其他的兴趣大，就要慢慢挪、慢慢移，很难一步到位，但还是有一点空间的。长此以往，还是有希望多做自己感兴趣的。
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