所谓“面子”脸面，即头的前部。词典上的解释有“事物表面、体面光彩，情面”等解释，在社会心理学上是指“个人在社会上有所成就而获得的社会地位或声望”。古今中外，无人不好面子，但是面子真正能渗透到各种制度之中，恐怕为数不多。我国算是较为典型的一个。在我国，面子充斥整个社会，与规章、制度、甚至法律进行最原始的角逐，由于面子有着金钱、权力、声望做盟友，所以面子常常略胜一筹，让对手灰溜溜地败下阵来。这在教育领域自然也不例外。其中博士教育尤为突出。
        招生时录取合格者，这本是最正常的规则，但这时，面子就会悄然而至，导师就算有些正义感，不顾及自己七大姑八大姨的面子，也不能不顾及同行的面子。这些同行日后难免抬头不见，低头见，要是哪天项目评审的风水转到他那里怎么办？他也不能不顾及师长、上司的面子。老师有教导之恩，辛苦一生，如今求到自己头上，自己怎能冷酷到底？上司是学术前途和官场仕途的领路人，人家手里有各种关系，这个面子怎能不给？如果行政官员好学上进，也想弄个博士帽戴，这面子就更要给，而且都是给得全心全意、喜不自胜。对这些考生，导师和招生单位有苦难言。行政官员手中控制着大量的资源，为了争取更多资源，招生单位不得不想方设法拉关系，“跑部钱进”的同时，拿着文凭向行政权力寻租，使博士这一崇高学位变成权力的附庸。另外，财大气粗的商人面子也得给，日后人家给个机会，就能收得盆满钵满；社会名流的面子还得给，保不准他日后有意提携。总之，各方神圣的面子使不合格考生顺顺利利地被招收进来。
        按说人和人差距也不大，虽然入学不合格，但如果学生入学后，严格要求，没准也能学有所成。但实际情况往往是，这些学生大多无心学术，只求混个文凭。而且他们的家庭背景又使其目中无人、我行我素。“我爸是李刚”的潜台词表现于举手投足之间。导师看在眼里，却也碍于面子，无法严格管理。对官员学生，那不但管不得，还要鼎力相助。实在不行，就亲自操刀，毕竟人家领导日理万机，不屑于学术等繁琐之事。几年的博士教育，在面子的笼罩下也是顺风顺水。
        好不容易熬到论文答辩，答辩委员也都是关系中人，大家彼此心照不宣。给导师面子就是给自己面子，将来自己的学生答辩岂不是也要人家给面子。另外，这个世界有谁会和有权、有势、有钱、有名的学生过不去呢？看看差不多就过了吧。临别还会叮嘱：“回去别忘了问候某某。”或是“一直想去拜访某某”。若是官员答辩，那结果会是空前一致，有几人不是谄媚地密切配合，没准还会给出“达到世界先进水平”的评语。于是，那些不脱产，白天工作、晚上应酬的在位官员博士生，最终几乎无一例外地顺利通过答辩并毕业。面子冲破了博士教育最终的学术堡垒，将学术的尊严践踏于足下。既然答辩委员会已经通过，学位授予单位也就顺水推舟，况且单位也很有眼色，谁有什么背景，单位也心知肚明，该照顾的还是要照顾，将来单位也是要求人的，今日我给人面子，他日人比给我面子，许多事情就好办得多。又一批没有达到博士水准的“亚博士”在面子的烘焙下闪亮出炉。 
        面子的魅力如此之大，引“无数英雄竟折腰”。同时也让无数不合格的学生获得了不合格的博士学位。这在中国的博士教育并非个案，而是比较普遍的现象。这样的教育质量怎能不堪忧？这样的博士学位又怎能在社会中表现其真正的价值，又怎能在国际学术领域获得应有的声誉。
        套用张爱玲语，博士教育是一件华美的衣袍，但上面爬满了面子这群虱子。


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