关于谋害岳飞的真正元凶是秦桧还是高宗赵构一直存在争议。岳飞所表现出的特立独行的品格和率直的性格，以及不经意中流露出的对同僚甚至皇帝的鄙视，为同僚所不喜，也深为高宗所忌。特别是岳飞作为一位武将越权建议高宗立储，也有取死之道。但高宗的确不会想杀岳飞。高宗和他的那些主和大臣们都清楚，要想偏安于江南，必须要保持能够抗衡金侵略的能力，而岳飞是一个主要依仗。那些认为高宗杀岳飞的一个主要原因是恨岳飞执意北伐迎回二帝的说法是站不住脚的，因为在南宋决定能否北伐的是皇帝和朝内的大臣，而皇帝和这些大臣更多只是想偏安一方而已。岳飞等最多只能是发发牢骚而已，实际上在南宋初期真正谋划北伐的武将可能也只有岳飞了(之前还有宗泽)。应该说，在诸将中，岳飞以其忠勇和率直是高宗最为信赖的大将，相对于岳飞，高宗对其他大将可能有更多的猜忌，也因为此，高宗亲自书写并授予岳飞“精忠岳飞”旌旗。另外，高宗也不会因和议而杀害岳飞，因为金在主战的兀术当权的情况下，高宗不会自毁长城，岳飞是他最大的依仗。而且，当时主要的几位领军将领都驻军于不同地区，由于宋朝朝廷的有意分化，这些将领间的关系多存在矛盾，这些将领各自拥兵自重，互相之间不相统率，在战争中这些将领之间往往不能互相援助而往往互相观望和推诿，一旦一处防线被攻破，金兵就能长驱直入，甚至直袭南宋都城，这在南宋初期已经出现多次，高宗也曾因此被赶入了大海。当时几位将领的分布格局南宋朝廷轻易不敢动。南宋朝廷也正是由于处置刘光世部队的失当而导致淮西兵变。岳飞的部队虽然纪律最为严明，但组成也最为混杂，许多是义军和曾经的匪寇。岳飞在这支部队中的地位不是他人所能替代的，这一点高宗也曾经进行了尝试。试想如果岳飞的部队也出现兵变，估计南宋就要灭亡了。这一点，相信南宋的君臣都很清楚。所以，高宗不会想杀岳飞，真正想杀岳飞的只有秦桧。秦桧非常清楚，只有与金和谈，才能体现自己的价值，才能保护自己的地位，而岳飞是和谈的最大障碍。岳飞被冤后，很多人包括太学生组织起来为岳飞鸣冤，但鲜有朝内大臣出来为岳飞鸣不平，韩世忠也只是找秦桧理论并被一句“莫须有”所打发。有人认为，这正体现了是高宗要杀岳飞。事实绝非如此，因为整个宋朝，大臣并不怕皇帝而怕权臣和相互之间的党争。大臣不上书皇帝为岳飞鸣冤，只是因为岳飞的案子是在审理当中。这恰恰说明，岳飞不是被定罪而明正典刑，而是被秦桧矫诏所冤杀。岳飞已死，高宗虽愤怒而无可奈何。相信这也是高宗深忌秦桧，接见秦桧时要暗藏匕首的一个主要原因。高宗扶植秦桧，本想让秦桧成为自己投降的替罪羊，但自此反为秦桧所制。