以学者和名医的身份担任卫生部长长达十年（1987-1998）的陈敏章教授（1931-1999）是一位学而优则仕及医而优则仕的官员。陈部长最可贵的地方，就是始终保持知识分子本色。二十年前我曾经受到他的垂注，到今天写下自己对他有限的了解和认识，聊作纪念。

要讲陈部长的特点，我想到的就是自律、爱才和尊重专业，全是中国知识分子的传统美德。作为中国消化病学的鼻祖张孝骞的大弟子，陈部长在医学上的成就，应该说还是远远高于现今的许多院士。但他从政后就完全放弃了两院院士的申报，自觉不去当这个院士。光从这一点的自律和牺牲精神，就不是一般人能够达到的境界。现如今许许多多现任和退休官员争报院士，在陈部长的高风亮节面前难道你们不汗颜吗？医学界院士遴选中出现种种不平事，历来有之。陈部长一再从专业和大局出发去协调去做工作，但却从来没有为自己、自己的门生或自己的友人谋过任何私利。多年前我还在读博士的时候，由于个人性格和判断上的问题，不听导师和其他朋友的劝导，而与另一位朋友一道误入险境。事情汇报到陈部长，他第一句就问我们是不是业务骨干。在得到肯定的答复后，马上要求全力保护。1993年评选首届中青年医学科技之星，他又将荣誉颁授给我。从这件亲身经历的事，我深深感受到陈部长爱才惜才之心。相比之下，另一位我同样十分尊敬的领导和学者，当时的态度与陈部长完全不同。1993年，我们用合成肽制成丙型肝炎病毒的诊断试剂，很快发现在卖血人群中有大批感染者。极富社会责任感的刘崇柏教授迅速向陈部长写出紧急报告，而陈部长马上拍板决定在全国范围内停止并整顿单采浆献血，并为此作出很大努力，显示出极强的尊重专业的精神。1988年甲型肝炎在上海流行。与2003年SARS爆发时完全不同的是，当时基本上没有发生严重隐瞒疫情的问题。陈部长为处理甲肝疫情，多次打电话与肝炎病毒专家讨论。有一次为处理甲肝的突发情况，他直接打电话找到一位年青学者询问，并按照该学者的专业意见作出判断，否决了某市提出封存销毁大批蔬菜的要求，既有效稳定了人心，也减少了不必要的损失。我时常讲要让内行人管卫生、管高教和管科研，就是这个道理。

陈部长总是一付谦谦学者的样子，一点也没有官架子。听说他有一次同部机关的干部一起坐着大巴回京，被河北的民警无理拦截，最后也只是亲自出面同民警交涉讲理，让其放行了事。换作另一位同时期的政府部长，首长还没有说话跟随的警卫已经把拦车的民警塞进警卫车带走了。为官多年，陈部长仍能保持学者本色，实在难能可贵。当然，像陈部长这样的秀才在中国的官场会经常遇到兵，落到有理讲不清的境地。他的君子之风，也影响到他的执行力，形成有理想有好点子但推行不下去的局面。在中原地区艾滋病蔓延之际，他曾约见当时的地方高官陈明利害，可对方竟傲慢以对扬长而去。事实上，如果各地真正严格执行卫生部1993年关于采供血机构的规定，应可有效切断各种病毒的经血传播。正是某些地方高官的无知和失职，终于使疫情无法挽回，至今仍有学者要求追究他们的责任。从另一个角度来看，陈部长1993年作出的整顿和取缔单采浆献血的决定，已大大减少了国家和人民的损失，可谓功德无量。时移世易，现在身在高位的专家学者还有不少，如何让他们真正发挥作用，对我们来说仍然是一个重大的挑战。