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个人计算机能干些什么-----我对因特网的认识之一
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写在前面的几句话
科学网科普集锦栏目上常见杨学祥老先生的文章, 能这样孜孜不倦坚持写科普博文的老教授精神实在可嘉！本人占科学网一席之地已一年半，却只写了三十几篇东拉西扯不太像样的东西, 惭愧不已！最近从硬盘发现早年为几个老年朋友写的有关学习掌握上网的基本知识的第一部分因特网简介，其实就是我对因特网的认识，贡献出来，试为科普集锦添砖加瓦。我的近代学科知识都是通过艰难的自学过程掌握的。当时，我强烈希望我周边的一邦老年朋友和我一起分享上网的乐趣，又想让他们以最简便的方式走进因特网，充分利用网络资源而又尽可能少走点弯路，专为他们写了点东西，谁知道这邦老头一学会上网浏览新闻、打桥牌等就对其它一概不感兴趣。只有广西出版局的老局长老孙头鼓励我写一本适合於老年计算机盲的入门科普读物，还特地为我介绍了出版社的专业编辑。可隔行如隔山，我是搞机械工程的，不应该斑门弄斧！有负了老孙头的厚望。老孙头是我敬重的老朋友之一，虽只有中学学历，自学成才却学养颇深，和我同年，可参加过抗美援朝。如今却巳仙逝两年，我将我对因特网的认识以科普博文的形式和大家见面，也算是对老孙头的一种纪念！
个人计算机（Personal computer）
因特网是国际计算机互联网（internet）的译称，它实际上就是由计算机连结起来构成的一个庞大的国际性计算机网络。我们要认识因特网，首先得从认识计算机开始。
人类远古时代是用搬石头、掰手指、打绳结的办法来计数的，我国流传了几千年的算盘是人类最早的计算工具。随着科学技术的进步与发展，人们在探索宏观世界与微观世界的过程中，计算工作愈来愈复杂。例如，导弹的发射与控制，就要求每秒几百万次甚至几千万次的计算速度，而且计算精度也要求极高，这已超出了常人的能力范围。
真正意义上的第一台计算机，就是在第二次世界大战尾声1946年为了解决导弹计算问题，美国陆军部委托宾夕法尼亚大学研制的，被命名为ENIAC（Electronic Numerical Integrator And Calculator）。当时晶体管还没有面世，它使用了18000个真空管，占地170m2，自重30吨，每秒钟可运算5000次，功率140KW，每小时耗电140度。虽然体积庞大，运算速度慢，但毕竟是计算机的开山鼻祖。
五十年代末晶体管迅速取代真空管制作出了计算机的逻辑元件，计算机的体积开始大幅度减小，运算速度也提高到每秒几万次甚至几十万次，功能也从单纯的运算扩展到数据处理与工业控制，这可以算得上是第二代计算机。
六十年代集成电路开始出现，计算机体积更小，容量更大，运算速度更快。高级程序设计语言与操作系统的出现，功能强大而且容易操作的第三代计算机正式形成。
七十年代的大规模和超大规模集成电路，使计算机更趋现代化，计算速度可高达每秒几百万次甚至几千万次，可靠性也更强，操作系统的功能更加完备，使用范围也更加广泛。尤其是微处理器的问世并相继大规模生产，使计算机的功能扩展到各行各业，渗入到各个领域，企业、学校、机关和家庭，诸如工业过程控制、家电程控、计账收费等，计算机几乎成了无所不在无处不见的常用工具。
电脑是我们中国人给计算机（Computer）起的雅号。它虽然是人发明的，却集中反映了人类的智慧和创造力，其功能却远远超过了常人的脑子，十分神奇，似乎是非凡的脑子，电子的脑袋。由于语言习惯的不同，如果你和讲英语的老外谈到电脑（electronic brain 电子脑）或（electric head 电脑袋）他一定会一头雾水，大惑不解。兴许你说到Calculator即早期以计算功能为主的计算器，他们还可以理解，他们只知道计算机computer，但绝对听不懂你说的电子脑或电脑袋，字典上也查不到这个词。
一台计算机无论档次高低，通常都由两个部分构成：硬件和软件。
什么叫硬件？软件又是什么东西？我给你举一个通俗一点但不太恰切的例子，录音机或者录像机你总用过罢，机子就是硬件，里面放的录音带和录像带就是软件。光有机子而没有带子就不能放出声音和图像来。
计算机基本构成:显示器 ， 键盘 ， 主机， 鼠标， 外置MODEM ， 电源， 软驱 。 常用附属设备:打印机, 扫描仪 , 摄像头, 数码相机 , DVD , 刻录机 , 手写板, 音箱 , 移动硬盘, 耳麦。 通常摆在那里看得见摸得着的有点像电视机的那叫显示器，像打字机那样的叫键盘，旁边那个里面装满了电路板的长方形盒子叫主机，还有一个小小的拖着一根电线有点像叭在那里的一只老鼠似的东西叫鼠标，包括主机里面装的中央处理器（CPU计算机的大脑）和内存条（存放数据的仓库）等，这些都叫硬件。但是光有硬件还不行，它只具备了工作条件，还没有工作能力。
计算机本质上还只是人类创造出的工具而已，它必需按照我们的意图工作。我们只要预先设计好方案，用计算机能够识别的语言，把我们要实现的过程、解决问题的方法和步骤都编成程序，这个过程就叫编程。而编成的程序相对于硬件而言看不见摸不着，通常把它叫做软件。讲得通俗一点，软件就是计算机赖以工作的程序。只要把编好的程序输入到计算机里存起来，计算机通过执行存在它内部的程序，就可以完成人们预期要它实现的操作功能。要想完成不同的工作，就要有不同的软件，如文字编辑软件、上网浏览软件、电子邮件软件、图形处理软件、多媒体播放软件、游戏软件等等。而硬件只有配备了相应的软件才能具备某一种功能。
一讲到软件就会令人眼花缭乱，摸不着头脑。这是因为一种功能的软件还有许多种不同的版本，这就好比烹调做菜那样，不同的流派如京菜、川菜、鲁菜、沪菜、湘菜、粤菜，口味工艺风格都不尽相同，菜谱当然就不一样啰。软件就像菜谱一样，虽然都是做菜但风格不尽相同。
计算机这个神奇的玩意儿进入我们这个古老的世界虽然才几十年，却以惊人的速度发展成为现代社会的一大支柱产业，这主要是因为它能够高效能的几乎代替人脑从事各种各样常人难以胜任的工作。它不仅计算速度快，精度高，可以不知疲倦地工作，可靠性又好，逻辑判断能力又强，而且还具有记忆功能，只要按照事先编制好的程序，它可以自行运行，在许多方面代替人的工作。
我们这里所说的电脑主要是指个人电脑（PC）即通常所谓小型家用电脑。随着微处理器性能的完善，大量可供个人计算机使用的功能强大的各种软件不断涌现，计算机的功能愈来愈完备，它和大型计算机与专业性较强的计算机工作站的区别和界定也愈来愈模糊。
多媒体电脑就是指能同时处理文字、图像、声音等多种形式信息（或叫媒体流）的计算机。具体地讲，如果一台计算机一旦配备了光盘驱动器（CD-ROM）、声卡、视频卡和音箱等可以既有声又有色地丰富多彩地供你使唤的话，这样的计算机通常就叫做多媒体电脑。
那么，电脑到底有什么用途？
1、充分利用网络资源
这是个人电脑最诱人的功能。如果你一旦学会上网，你就可以参与到这个神奇的虚拟世界，任何人一律平等地进行信息交流、资源共享。而电脑则是利用网络资源的必备工具。
2、信息处理
人们在日常生活或生产活动中，有大量的资料与数据需要整理、统计、分类、传送、制表、发布等。这类工作完全可以交由电脑来处理，你就可以从繁杂的事务性工作中解脱出来。我们通常所说的办公自动化或无纸化办公就是用计算机来处理公务。
3、数值计算
这是计算机早期主要的功能。诸如天气预报、导弹发射与控制、火箭运行轨道的计算等复杂而要求十分精确的运算，只有计算机才能胜任。如果你天气预报不准最多批评你没有水平，但假如导弹失控你计算不准那就不是闹着玩的了。不过，这样一类复杂的系统工程都是专业性很强的大、中型计算机系统才能承担的。
4、过程控制
计算机根据及时采集到的数据，按最优方案对工业生产过程实现自动控制。如汽车发动机的电控喷射系统就是由计算机（实际上只是一个专用的微处理器）根据发动机的工况变动时来自各种传感器所采集到的讯号（如冷却水温度、油温、节气门开度、转速、排烟含氧量等）及时地调整喷油量、喷油提前角及空燃比，以达到发动机最良好的动力性与经济性和合格的排放指标。
5、计算机辅助功能
计算机辅助设计（CAD），就是将所有的设计要素与单元规范化，事先编制好相应的程序，设计人员只要调用软件提供的各种功能，可以大大减少设计工作量，提高工作效率，又可以提高设计质量。计算机辅助设计广泛应用于机械、电子、建筑、装饰工程、服装设计等各个领域，而且设计出来的图纸可以加上色彩、光线、花纹等各种艺术效果，以前叭在图板上光凭一双手和一副绘图仪器那里画得出来如此精美的设计图纸。
此外，还有计算机辅助加工（CAM）、计算机辅助教学（CAI）和计算机辅助测试（CAT）等都是用计算机帮助或代替人做许多繁重的工作，减轻了劳动强度，又确保了工作质量。
6、计算机与日常生活
计算机已渗透到人们日常生活的各个方面，图书馆借还书、银行邮局超市的收费记账、刷卡等都已普遍采用计算机。家庭财务管理、写文章打字、发电子邮件、制作精美贺卡和电子相册、上网浏览新闻、阅读电子读物、播放CD、VCD、DVD、下棋打扑克玩麻将、玩游戏、听广播、设置复读机学外语等等。可以使你的生活倍加丰富多彩。
可以预期不远的将来，电视网、通讯网、互联网将三网合一，全新的第五代计算机即将面世。到那时，你只要有一台计算机，它既可以上网，又可以看电视，还可以打电话、发传真。如果你的亲属不在身边，那么你还可以通过可视电话，不仅可以听其言，还可以见其人，真是妙不可言。只要你想得到的，它迟早都能办到，你信不信？
美国前总统克林顿，此君虽然绯闻不断，毛病多多，但美国许多人特别是年轻人挺喜欢他。不仅因为他主政那几年经济状况甚佳，还由于他年轻富有活力，颇有超前意识。其任期之初93年2月就提出了“国家信息基础设施”即我们所谓的信息高速公路的建设，此举在某种程度上推动了新学科和交叉学科的发展，尤其是对互联网和信息产业的推动与促进，颇有建树地起了积极的作用，也为计算机科学的发展提供了一个十分良好的大环境。
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