食管癌是指起源于食管的恶性肿瘤，它的发病率位列世界第七，致死率位列世界第六，严重威胁着人类的生命与健康。遗憾的是，食管癌被发现时往往处于病死率高、存活率低的疾病晚期，因此，早期发现并诊治食管癌对于患者和医生都非常重要。然而，这对内镜医师来说并不容易，因为早期食管病变较小，往往缺乏典型且可辨识的特征。在过去的诊疗中，内镜医师在发现可疑病灶后，会多次取病理活检加以确认、判断，这一过程有可能导致食管黏膜出血或穿孔等并发症。

广泛应用于各类消化道疾病检查与诊断的消化内镜同样适用于食管病变，但是，一般的胃镜检查对早期食管癌的诊断率较低，如要做出明确诊断，仍需要病理活检。随着早期食管癌检测技术的不断提升，国际相关科研领域将更多的关注点放在细胞级内窥镜的研发和应用上，以逐步降低对病理活检的依赖──细胞内镜由此应运而生。细胞内镜成像可放大520倍，通过不会对人体造成伤害的特殊染色后观察细胞的变化，从而实现对食管病变的早期检测与诊断。

目前，细胞内镜应用于观察和诊断食管癌的研究仍较少。科研人员通过对已发表的相关文献进行研究对比后发现，细胞内镜观察和诊断早期食管癌的准确率（95％）和特异性（92％）非常高，与病理活检之后的诊断效果不分伯仲。

因此，细胞内镜值得在检测和诊断食管病变的临床实践中大力推广和应用。