梅花开了，和朋友外出赏梅，大家被梅花的美及其散发出的淡淡清香所吸引。在很多梅花观赏区，也常见蜡梅的身影，因蜡梅和梅均在寒冬季节开花，故很多朋友误认为蜡梅也是梅的一种，实则不然。

梅是大家在隆冬季节最喜欢的花之一，描写梅的诗作是层出不穷，如宋代王安石写的《梅花》，“墙角数枝梅，凌寒独自开；遥知不是雪，为有暗香来”； 宋代卢梅坡写的《雪梅》，“梅雪争春未肯降，骚人搁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”再如唐代张谓的《早梅》，“一树寒梅白玉条，迥临村路傍溪桥；不知近水花先发，疑是经冬雪未销”，元代诗人王冕的《白梅》“冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘；忽然一夜清香发，散作乾坤万里春。”

梅原产中国南方，已有三千多年的栽培历史，梅花品种也极为丰富。从植物学角度上讲，梅为蔷薇科杏属小乔木或稀灌木，花先叶开放，花萼常为红色、淡红和褐色等，部分品种为绿色或绿紫色；其花瓣5枚，着生于花萼口部，倒卵形，白色至粉红色，雄蕊数量多，达15-45花期一般在1月底到2月上旬。梅可分为直脚梅类（江梅型、宫粉型、大红型、朱砂型、玉碟型、绿萼型和洒金型）、照水梅类（单粉照水型、双粉照水型、骨红照水型、残雪照水型、白碧照水型和五宝照水型）、龙游梅类和杏梅类。研究表明：乙酸苯甲酯是影响梅花花香特征的重要成分。

再来说蜡梅：虽然梅和蜡梅均有“梅”，但它俩在植物分类中完全不同。梅为蔷薇科杏属植物，而蜡梅则为蜡梅科蜡梅属植物。蜡梅先花后叶，花被片15-25，黄色或黄白色，有紫红色条纹，花被片圆形、长圆形或倒卵形等，内部花被片比外部花被片短，基部有爪。梅和蜡梅二者开花时间有差异，蜡梅开花时间一般早于梅花。关于蜡梅归属在《本草纲目》就有描述“蜡梅，释名黄梅花，此物非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”

描写蜡梅的诗作也不乏有好诗篇，如宋朝诗人高荷《蜡梅》 “少熔蜡泪装应似，多爇龙涎臭不如；只恐春风有机事，夜来开破几丸书。” 程炎子《蜡梅》“画楼人醉烛高烧，滴在寒枝蜡未消；蕊撇打莺金弹滑，花悬驱雀彩铃摇；歌儿戏拍供檀板，妆女轻裁贴翠翘；酒揭黄封诗嚼淡，时匀乳蜜过山腰”； 陈棣在《蜡梅三绝·其一》写出了蜡梅的色彩，正如“蜂采群芳酿蜜房，酿成犹作百花香；化工却取蜂房蜡，剪出寒梢色正黄”。黄庭坚 ‘京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功撚蜡所成，京洛人因谓蜡梅，木身与叶乃类蒴藋” 更是写出了蜡梅花的特点，“花香如梅、形态如蜡”。从蜡梅植物学特征描述来看，黄庭坚也是弄混了蜡梅和梅，因为梅的花瓣数目为5枚。

蜡梅花香四溢，蜡梅香味比梅花更加浓烈，余秋雨在散文集《文化苦旅》曾描述：“人群中间是一枝腊梅，淡淡的晨曦映着刚长出的嫩黄花瓣，走近了，一种高雅淡洁的清香已把大家全都慑住。故意吸口气去嗅，闻不到什么，不嗅时却满鼻都是，一下子染透身心。”杨万里在《蜡梅》中描述“天向梅梢别出奇，国香未许世人知；殷勤滴蜡缄封却，偷被霜风拆一枝”。研究表明：蜡梅花中的芳樟醇、蒎烯和倍半萜醇等多种芳香物是其花香的主要物质。