美国人准备过圣诞节

 

很多次在美国过圣诞节，但都没有机会跟真正的美国人一起过。最近有了机会，了解一些美国小城市的老人、在一定程度上保持着比较传统的习俗的人如果准备过圣诞节。

首先，圣诞节是要送礼物的。圣诞节的原意是耶稣基督的诞辰日，所以，要给耶稣基督送礼物，感谢他给了我们生命。所以，教堂从圣诞节的四个星期前就开始比较隆重地做礼拜了。唱诗班穿起了礼服，唱的歌也多了，祈祷的主题更多地围绕感谢主。

其次，人间的人也相互之间送礼物，老人要给孩子礼物，领导要给下属礼物，朋友之间也要送礼物。礼物可大可小，但都是经过精心挑选，有一定意义的。例如，给孩子的礼物大多是与圣诞老人有关的，或者是一些糖果、甜点之类的。领导给下属的礼物那就要有一定的“含金量”了。美国人比较看重的礼物是能体现个人风格的东西，例如自己做个艺术品。父母也会给孩子“shower”（红包）。当然还有买的新衣服。孩子们会排演一些小型的歌舞节目，都是圣经中的故事，给大人们表演。孩子们表演时，家长们也会跑前跑后地录像！

老人之间、邻居之间会彼此赠送一些食品、果品等，特别是自己家做的食品，与邻居和朋友彼此分享，是很常见的事情。

礼物一定是经过精心包装的。包装比内容更重要。这是美国人一贯的风格，圣诞节更如此。

再次，走亲访友。这是我最感慨的活动。因为跟教堂的人接触，认识了一些老人。他们每年都会在圣诞节之前去看望一些行动不便或生病的老人，带给他们礼物，同时给他们去唱欢乐歌或颂歌（caroling ）。

昨天下午跟随一帮老人和孩子一行16个人去了两个家庭，都是“孤寡老人”。一个坐在轮椅上，一个需要在别人的搀扶下轻轻移动。看到我们去，老人的高兴溢于言表！离别时，给了我们每个人一些巧克力糖果。

最后，圣诞节是大家庭团聚的日子！很多家庭都要不远万里聚到一起，虽然不是每个家庭、每年都如此，但大多如此，我身边就有4个人在假期中要自己开车十几个小时去跟父母团聚，两个博士要回西海岸跟父母过节，还有三对父母要开车7个多小时去看自己的儿女。

情不自禁，我想起了中国的春节，一样啊！都是一样的风俗啊。

我们要感谢祖先，感谢先辈，要给他们上供。

我们也要送礼物，父母给子女、领导给下属、长辈给后辈、朋友之间，我们也给“压岁钱”。我们也与朋友或邻居分享自己的“作品”，我小的时候，看到我祖母会做很多的“馍馍”（一种具有不同形状的馒头，不仅好吃，而且好看！），准备春节期间送亲戚和街坊。当然，我们也会收到很多礼物。

我们也会期待春节期间穿新衣服。

我们会走亲戚，拜朋友。我是在胶东长达的，我们那里的习惯是从初一到初五，每天都有必须要拜访的亲戚和朋友。可忙活了。拜了年也会拿回很多糖果来。吃都吃不完！

团聚啊，春节当然是团聚的日子，大团圆是我们的主题啊。

我不研究民俗，应该请教一下民俗专家：基督教文化下的习俗为什么跟儒家文化的习俗如此地相似呢？人性本来是超越宗教的吗？

 

2007年12月17日

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