上篇博文中凑巧提到段王爷在美国的妻子，打字的时候出现了两个选项：元配，原配。当时不假思索我就选择了第一项，结果有江湖高手伸指点了我一下：

[16]qzw  2014-12-13 04:33

元配

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原配

我愣了一下，稍微搜索给出了回复如下：

博主回复(2014-12-13 11:26)：元配：第一次娶的妻子。也称“正妻”“嫡妻”(与“庶妻”相对)。

后来回头统一处理评论的时候，又想了想，元配--应该是文雅的说法，比较正式；而原配--应该是俗语。

继续搜索得到：

在现代汉语中，“元”常用来表示以下几个意思：

　　1.表“一段时间的开头”。例如“元旦” “元年” “元月” “纪元”。

　　2.表“为首的或居于第一位的”。例如“元首” “元帅” “元凶” “元勋”。

　　3.表“主要的或根本的”。例如“元气” “元素” “元音” 。

　　4.表“要素”。例如“一元论” “多元性”。

　　5.表“构成整体的成分”。例如“单元” “元件”。

　　“原”则常用来表示：

　　1.表“最初的”。例如“原人” “原始” “原先” “原生动物”。

　　2.表“原来的”。例如“原单位” “原计划”  “原班人马” “官复原职”。

　　3.表“未加工的”。例如“原煤” “原木” “原油”。

　　4.表“谅解”。例如“原谅” “原宥” “情有可原”。

　　5.表“宽广平坦的地方”。例如“草原” “高原”。

　　有的时候，用“元”还是用“原”意思上有区别。例如 “元件”指构成机器、仪表等的零件，如“这台新设备的元件有8000多”。“原件”则指：1.文件的原本。例如“原件已经归档”。2.原来的物件。例如“这是根据出土的原件复制的”。3.没有启封的物品。例如“地址不详，已将原件退回”。

　　再如，文言词语“元形”指大自然赋予的形态，即万物。“原形”则指“原来的样子”或“本来的面目”。例如“加热以后，体积膨胀，已经不是原形了”，“骗子最终必然原形毕露”。

　　“原配”跟“元配”意思和读音都相同，只是写法不同，是一对异形词。现在的工具书上，有的倾向于写“原配”，有的倾向于写“元配”。不过，在《现代汉语常用词表》（商务印书馆，2008年版）中，有“原配”而无“元配”。可见，“原配”在社会语文生活中使用较多，而“元配”则使用较少。因此，我们宜采用“原配”的写法而舍弃“元配”的写法。

　　————《 人民日报海外版 》（ 2012年03月31日   第 03 版），《语言文字报》原主编  杜永道

http://paper.people.com.cn/rmrbhwb/html/2012-03/31/content_1030051.htm

如此看来，元，initial, primary, elemental;

         原，previous, original。

继续咬文嚼字：

    元配，应该指最早的那位，用绝对的时间原点作为参考，称呼是绝对的，不管她现在境况情况如何。比如蒋介石的元配是家乡的那位毛福梅，不是陈洁如更不是宋美龄；孙文、周树人和陈独秀在故乡老家都有媒约之言的元配。如果同时有好几位存在很容易识别出元配；

    原配，使用现在的时刻作为参考，就是指对现在而言，暗示已经失去了，比如对于第三任太太而言原配就有两位。

更多搜索结果：

唐 韩愈 《唐故昭武校尉守左金吾卫将军李公墓志铭》：“以元配 韦氏夫人 祔而葬，次配 崔氏夫人 於其域异墓。”

《明史·后妃传二·世宗孝洁陈皇后》：“孝洁皇后 ，大行皇帝元配，宜合葬祔庙。”

清 田兰芳《明河南参政袁公墓志铭》：“（袁可立子袁枢）元配任氏，由孺人例赠淑人。”

老舍 《柳屯的》：“ 夏大嫂 是你的元配， 二妞 是你的亲女儿！”

大房称为元配，二房称为良配，三房称为淑配，四房称为德配。

看来我刚开始的瞬间看法还算有些靠谱，这么多年停留在理工科，又是外文环境，中文底子还没有丢失殆尽！