水獭界的这些小家伙们也许从没想过要来拯救人类世界，但它们确确实实为温室气体的减排做出了自己的贡献。它们乐呵呵地修筑一座座水坝，然后美滋滋地看着它们成为一块块湿地。而正是这些湿地“锁住”了多得令人汗颜的温室气体。

“可以说，水獭为人类提供了一整套成熟的温室气体的解决方案。”科罗拉多州立大学的Ellen Wohl在小镇柯林斯接受采访时说道。她解释说，水獭的水坝抬高了水位，漫过河岸，进而形成了湿地，一般我们管它叫做“水獭的小草坪”。这些“草坪”蕴涵着大量的沉积物和有机物质。一旦水坝破裂，湿地干涸，那么其中的温室气体将会被无情地排放到空气中。

根据已发布的碳含量数据，Wohl估测了落基山国家公园里27处流域盆地中的早已干涸不少的“水獭草坪”，发现其碳含量占该地区总碳量的百分之八。她进一步大胆地断言，如果这些湿地不是干涸而是浩浩汤汤的话，那么最多可以减排百分之二十三的温室气体！

可糟糕的是国家公园中水獭的数量自二十世纪四十年代起开始逐渐减少。Wohl说之前最高峰时整个北美大陆生活着六千万到四亿只水獭——这个数量的水獭本来蛮可以把北美洲变成一块和谐可爱的大草坪的！但随着美国成为超级大国，水獭的圈子越来越小，数量锐减至可怜的六百万，最多不会超过一千二百万只。这使得公园方面不得不考虑重新引进一些水獭用以繁殖。

“水獭改造生态系统的能力快得出奇，而且它们的生态工程带来的作用和反馈具有级联效应，影响深远。”位于洛根的犹他州立大学流域科学系的Joseph Wheaton介绍道。

“我们只需要在景观和河流管理上作出一些细微而且廉价的调整，就能让水獭为我们分忧不少。”他继续说道——但首先生态学家需要解决一个问题，那就是我们还剩下多少水獭可以利用。

不知道什么原因，译言网登不上去了，只好把之前翻在那里的文章保存过来。。。