在排水规定中，氨氮（NH4+-N或NH3+-N）被认为是最大的削减目标，但是如果仅仅减少氨氮的话，这并不是对水质污染最好的对策。大量氨氮成分的污水是由人类或家畜的排泄物形成的，直接流入河流或湖泊造成的水质污染。由此形成蓝藻类的营养源，消耗掉水中的氧气，变成贫氧状态，从而变成黑臭水。如果要把氨氮去除，由于好气性的硝化细菌，使亚硝酸NO2转换为→硝酸NO3，并且通过厌气性的脱氮细菌分解成氮N2和水H2O。氮N2作为气体，将扩散至大气中，从而使其从水中去除。

　　想要对未经处理的污水直接流入的河流和湖泊进行水质改善，最重要的是禁止污水流入，然而对已经被污染的部分，必须进行直接净化措施。现有的直接净化措施一般是曝气设备或植被浮岛。曝气设备在缓慢的自然曝气效果不被看好的时候，通过增加溶存酸，使好气性菌活跃,从而使氨态氮变成硝酸。氨氮虽然名义上得到了削减，但是亚硝酸或硝酸性氮持续存在，结果总氮成分并未得到削减。

　　由于植被把氮成分作为营养源吸收，对水质的改善有一定效果,但吸收量只是该植被的生长所需，不能对应大量的氮成分，而且大型植物并不容易吸收硝酸NO3，想要更好的吸收，还需要用金属离子等对其还原。

在水质污染对策中，氨氮与全部氮成分一起削减，总氮的削减是有效的。水中残留的由氨氮变成的氮成分，成为蓝藻类的营养源，在流速缓慢滞留水域，蓝藻类增速繁殖,使得污浊持续，最终无法改善水质。水质污染的有效对策是和氨氮共同减少的总氮成分减少。总氮和总磷等营养盐类，也有河川和湖泊周边的农田的肥料流入造成，这需要对水域内实施直接的水质净化措施。

　　下水道或废水处理设备完善地区的污水，一般通过活性污泥法处理分解有机物和氨氮。活性污泥法是通过曝气，好气性微生物活性化来进行污水处理的。氨氮是亚硝酸变成→硝酸，在曝气槽内作为亚硝酸或硝酸（总氮）存在，为了处理水中总氮成分，必须在厌气槽中进行生物氮处理设置，但是一般的下水道处理设施并没有此设置。

　　这样的下水道设施或排水处理设备的处理水，即使氨氮被减少，但硝酸等全氮浓度是很高的，就这样排放到河川等，流入到河川的全氮又会成为蓝藻类的营养源，从而水域被污浊物污染。在下水道处理设施和排水处理设施中，与氨氮共同减少全部的氮成分：成为总氮减少的对策。