我经常应邀担任中学生（包括初中生和高中生）科技创新大赛的评委。我佩服于现今的中学生从事科学技术研究的能力与热情，远非20年前的我所能比拟的，但是，担任评委多了，发现不少中学生及其作品存在一些比较普遍的问题，这里简单罗列如下，希望能够起到一些提醒的作用。

问题一：不了解研究背景

很多中学生在向我讲他自己的作品时，头头是道，但是，一旦问他国际上这个领域的最新进展时，不少人不知如何回答。这说明，这些学生在从事科研创造时，他们没有对相关背景调研，或者，即便调研了，但是，可能因为调研技术的不够齐全、不够先进，未能准确调研。这个问题比较严重，这个问题如果不克服的话，不少中学生做的研究基本上就是重复别人的劳动，这是智力和财力的浪费，很可惜的。所以，我建议任何一位中学生在确定自己的课题前，务先做好背景调研，如此，才能确保自己在正确的跑道上起跑。

问题二：不了解自己作品中的科学原理

这让人觉得有点尴尬，声称作品是自己创造（设计）出来的，自己却不了解其中的工作机制或原理。这说明了什么？说明作品不是自己设计、创造的，或，更恰切地说，自己的原创性不够，别人（例如老师或家长）代劳太多。对于这类作品，作为评委，我通常是不会支持的。

问题三：作品远远超出了中学生的知识结构和能力范畴

不少中学生拿出来的参赛作品，一看便知，属于国家级研究项目的子课题，这是很恐怖的一件事情，因为这样的作品拿出来无疑是直接告诉评委，这个作品不是参赛者自己做的，即便参赛者能够讲清楚其中的工作机制和原理，但是，评委若问些延伸性的问题，这些学生通常回答不出，很显然，这样的作品他本人的原创贡献远远不够，即便他了解其中的原理、但对基本的延伸问题却不能回答，这只说明，参赛者之前做了足够多的排练。对于这样的作品，评委的评价一般不会正面的。

问题四：夸大研究意义

很多中学生在展示自己的作品时，常常会“王婆卖瓜，自卖自夸”，把作品的意义提升到非常高的地位。这也是非常不恰当的，一件作品的意义通常评委一看便知，中学生在叙述意义时，若能保守一些说，倒反而能够给评委一个“谦虚”的印象，否则，夸大地叙述却会给评委“浮夸不实”的印象。我建议，所有中学生在陈述作品的意义时，尽量保守一些。——因为任何应用在成为真正的现实之前仅仅是期望。

问题主要就这四点。可能有同学会问：

“那么，你能否告诉我，我们中学生该如何选择课题呢？”

这个问题很好，我的答案很简单：

“从生活中找。”

是的，你在生活中遇到的每一个难题或困境都可能孕育着新的科研课题（或机会），如果你运气和能力都很好的话，你的好运会让你找到这样的课题，你的能力则会使你如愿获得新结果。对于这样的课题，因为它很有中学生的生活气息（或，恰切地说，就发生在中学生身边！），所以，从问题的提出、到执行的过程、以及最终的结果，都将很容易打动评委。试举二例：

一、你出门堵车了，你是不是想：怎么样才能不堵车呢？然后可以从各个方面设想解决的可能，例如，设计新奇的、优化的轨道交通？通过先进的通讯工具统一管理？......

二、你买到假鸡蛋了，你是不是想：怎么样才能在购买时就检测出假鸡蛋，而不必等到回家后打开才知道？然后，你可以从各个方面设想解决的可能。例如，从材料方面检测、从色素方面检测……