夕与除夕

今天是2025年的最后一天，是公历的除夕。用英语来说，就是New Year's Eve。

夕字的本义是傍晚、黄昏即日暮。《说文解字》：“夕，莫也。从月半见。”

莫是暮的本字，日字的上下都是艸（草），日在茻中，就是太阳落山了。莫的篆字如下

太阳看不见了，于是莫引申为无、不、没有。莫表示否定的地方多了，它的本义就另造了一个暮，即在莫的下面又加上一个日，成了暮，这也是不得已而为之。用了暮这个后起之字，解释夕的就是暮了。

“月半见”可以理解为天有些暗，隐约可以看见月亮了。夕字的篆字与月相似，只少了一笔，所以称“月半见”。

清代文字学家段玉裁说：“莫者，日且冥也。日且冥而月且生矣。故字从月半见。旦者，日全见地上。莫者，日在茻中。夕者，月半见。皆会意象形也。”

夕与暮同义，与旦相对。旦表示太阳从地平线上出现，莫表示太阳落山，夕表示隐约可见月亮。

两个意思相反的字往往构成一个词，旦和夕也构成一个比较有用的词，旦夕。

旦夕的意思首先是早晨和晚上。如张巡 《闻笛》诗：“旦夕更楼上，遥闻横笛音。”

从早晨和晚上可以引申为每天，成天。如刘向 《列女传·邹孟轲母》中说，孟子的母亲用断机杼教育孟子，于是“孟子惧，旦夕勤学不息。”

又比喻短时间内，马上。如有成语危在旦夕、旦夕祸福。又如《乐府·孔雀东南飞》：“磐石方且厚，可以卒千年；蒲苇一时纫，便作旦夕间。”这里的旦夕与千年相对应。

与夕同义的是暮，与旦同义的是朝（音zhao1）。所以它们的组合，旦夕、朝夕、旦暮、朝暮，都有同样的意思。

朝夕与旦夕的意思基本上都一样。也有早晨和晚上、每天成天、短时间内等意思。

如《国语·晋语》记载，秦景公的弟弟后子逃到晋国避难，晋国管事的赵文子（就是《赵氏孤儿》里的孤儿赵武）问后子，秦国什么时候会衰乱，后子认为要等五年，赵文子说：“朝夕不相及，谁能俟五”（早晨都怕等不到晚上，谁能够等得到五年啊？）。这里的朝夕就是早晨和晚上。

《诗·小雅·北山》：“陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。”这里的朝夕从事，就是从早到晚成天做事。现在还经常说的成语朝夕相处，表示成天在一起。

梅尧臣《送石昌言学士》诗：“使君东下只朝夕，父老走迎无后先。”这里的朝夕就是很短的时间。著名的词句“一万年太久，只争朝夕”中，朝夕也表示很短的时间。

古代，早晨君王与臣子相见讨论政事，就是早晨臣子去见君王，称朝，即朝见。君王接受朝见，称上朝。如白居易《长恨歌》：“春宵苦短日高起，君王从此不早朝。”这里的朝就读作chao2了。在这个意义上的朝，以后又引申为向着、对着，如坐北朝南、朝着胜利永远前进。

晚上有时候臣子也要去见君王，则称夕。

《诗经·雨无止》：“邦君诸侯，莫肯朝夕。”这里的朝夕的本义是分别指早晨和晚上臣子去见帝王，但是此诗句中的意思已经引申为一般的朝见。

古人早就注意到，早晨一次晚上一次的自然现象有水面的涨落。由于地球的自转引起月球和太阳对地球表面引力的变化，大海的水面在一早一晚会有垂直方向的涨落。古人把早晨的一次称为朝，傍晚的一次称为夕，合称朝夕。

由于是水面的涨落，后来专门造了两个字，都加上了三点水，成了潮汐。朝为潮，夕为汐。不过现在一般都合称为潮汐，很少有人去单独用这两个字来区分早晚的潮汐了。

夕字的本义是傍晚，不过在很早的时候便引申为夜晚了。

如《诗经·白驹》：“皎皎白驹，食我场藿。絷之维之，以永今夕。”（皎皎小白驹，吃我园中豆叶。拴好系好它，要在这里过夜。）永夕就是一整夜了。

又如《诗经·绸缪》：“今夕何夕，见此良人。”（今夜是何夜？见此好人儿）。

苏轼《水调歌头》：“不知天上宫阙，今夕是何年。”“今夕是何年”显然是从上面的《诗经·绸缪》那里化来的，毕竟《诗经》是文人必须学习的经典。

夕是夜晚，即一天的最末阶段。从这个意思又可以引申到一个月的最末阶段和一年的最末阶段。《康熙字典》引用《尚书·大传》说：“岁之夕，月之夕，日之夕。谓腊为岁夕，晦为月夕，日入为日夕也。”这里的夕都是末的意思。

一年的最后一天，称岁除。除是除去、过去的意思。岁除之夕为除夕。这是一年中最后一天的晚上，后来引申到一年的最后一天。这与大年夜从一年的最后一夜引申到最后一天是一样的道理。

除旧就是迎新，一年的最后一夜过去就是新的一年的早晨。

除夕一过便是元旦。元，第一；旦，早晨。元旦也是从第一个早晨，引申为第一天。这些词都是用了千百年的。千百年来，元旦就是大年初一。那时候我们用的历法是传统的历法即现在所谓的夏历、农历。

夏历的月，就是月亮从看不见（称朔），到月圆（称望），再到几乎看不见（称晦）的过程。所以，千百年来，元旦都是朔日。

情况在1911年起了变化。那年，发生了辛亥革命。

辛亥革命成功，1912年1月1日，孙中山临时大总统正式通电各省：“中华民国改用阳历，以黄帝纪元四千六百零九年十一月十三日为中华民国元年元旦。”革命党人不愿意用清代的纪元，用“黄帝纪元”来代替。黄帝纪元四千六百零九年就是“宣统三年”。宣统三年的十一月十三日，用的是传统的夏历，这一天就是公历1912年的元旦。从此，元旦这个名词，就与千百年来一直沿用的夏历大年初一脱离了关系。

也就是说，1912年1月1日是中国历史上第一个不是朔日的元旦，这是开辟历史的大事。从此，中国官方历法中的元旦便割断与朔日的联系。新的官方历法，人们称之为新历、西历、公历，而传统的阴阳合历在民国官方被称为“旧历”、“废历”，现在则称“农历”或“夏历”。

但是，许多人在心底里总是不大情愿承认公历的元旦就是新年，在他们的心里，只有夏历大年初一才是新年。我们做事情总是进一步退大半步。于是，1914年，也就是在推行西历后的仅仅两年之际，袁世凯领导下的民国政府就给了旧历新年一个新的名分——春节，并放假一天。

夏历的元旦如今称为春节。公历的元旦仍然称为元旦，但是一般情况下，除夕这个称呼则仍然习惯性地赋予了春节的前一日即所谓大年三十。这样，如今我国很少有人称公历的12月31日为除夕了。

与夕字有关系、把夕作为义旁的字，主要有如下几个：夜、梦、外、夙、多、名、夤。

夜与夕当然有关，夜从夕亦省声。就是说，夕表义，省略写法的亦表示读音。

梦是简化字，繁体字是夢，从夕，字上面的部分表示读音。一般来说，做梦总是夜晚的事情。白日梦比较少。

外，从夕从卜。古人认为，占卜一般都在白天，如果晚上占卜，一定有另外的事情，一般是边境上（外）紧急的事情，所以外字就是与内相对的外部、外边如境外、另外等意思。

夙，从夕从丮（手持物）。会意天未亮就工作，表示早或早起劳作。诸葛亮《出师表》：“受命以来，夙夜忧叹，恐托付不效，以伤先帝之明”。

多，一个晚上又一个晚上，当然太多了。

名，从夕从口。古人的解释是夜里太黑，互相看不见，就自报名字。我们现在大概很难体会古人在伸手不见五指的夜晚中的困境，对古人的解释也只好姑妄听之吧。

夤，现代用得着的词恐怕只有两个。一个是夤夜，就是深夜。一个是夤缘，就是攀缘上升，用于贬义，表示拉拢关系，向上巴结。

现在有几个字也含有夕的组分但无论音和义都与夕没有关系，如罗，岁，浆等。这些字都是简化字。罗与岁是因其繁体字羅和歲的草体字下部的形状有点像夕而简化。浆等字右上角原来应当是肉，写为月，简化为夕。所以这些字实际上与夕无关。

把夕作为音旁的字倒有一个，那是我们的前辈化学家造出来的形声字，矽，用以翻译化学元素silicon。其普通话读音为xi1，阴平声。由于其读音与化学元素硒和锡相同，容易混淆，所以如今采用硅字来翻译silicon。

如今一般的化学工作者都改了过来，称硅而不用矽了。但是有些行业中的几个术语，被人用时间久了，不容易改过来。如长期在含有粉尘的环境中工作，以硅酸盐为主的粉末可能会大量进入肺部，阻碍呼吸，形成尘肺病，旧称矽肺病。许多医务人员如今仍常称其为矽肺病。

又如，含硅为1.0%～4.5%的低碳硅合金钢叫做硅钢，过去称矽钢。硅钢具有高导磁率，硅钢片（矽钢片）主要用作电机、变压器中绕线圈的磁芯。由于在工业中有大量应用，如今不少人仍然称矽钢片。